汉初三杰的韩信，对项羽有这样一番评价：
1、项王喑噁叱咤，千人皆废，然不能任属贤将，此特匹夫之勇耳。项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮，至使人有功当封爵者，印刓敝，忍不能予，此所谓妇人之仁也。
2、项王虽霸天下而臣诸侯，不居关中而都彭城。
3、有背义帝之约，而以亲爱王，诸侯不平。诸侯之见项王迁逐义帝置江南，亦皆归逐其主而自王善地。
4、项王所过无不残灭者，天下多怨，百姓不亲附，特劫於威强耳。名虽为霸，实失天下心。
从韩信这段话结合项羽的所作所为，他做了不该做的4件事：
1、有功不能尽赏，英布、蒲将军、周殷反叛；鸿门宴放刘邦。
2、不建都咸阳而建都彭城。
3、背信弃义，杀害义帝。
4、残暴不仁，两度屠城，火烧咸阳宫。
至于项羽之所以失败的原因，并不是吝惜封爵。韩信的说法远不如陈平的说法公允。陈平说：“项王所喜爱、重用的人，不是项家人便是妻子的兄弟，此外虽有奇才却不能重用。”所以，项羽并非完全不知人，只是有人蒙蔽了他。猥琐无能的众亲戚，高高地占据着各要害部门，手握大权，这样，士人们怎么能够不受排挤、抑制呢？
不过，项羽这样做也是有其原因的。项罚，是靠奸诈发迹的，他在怀王殿下称臣而结果却杀了怀王。他在宋义帐下为将而最终却杀害了宋义；他看到汉王刘邦抢先一步推翻秦王朝，便极力设法压服他；田荣的人马前来归附，而项羽却残酷地杀害、掠夺他们。项羽之所以接连因嫉妒而残害别人，是由于他以自己的小人之心度君子之腹，怀疑别人都在嫉妒、陷害自己。
轻率杀人的人，必定会在周围招来许多对自己恨入骨髓的仇人。而这些仇人是不可亲近的，更不可重用。所以，项羽左顾右盼，发现也只有自己的兄弟姻亲值得信赖，可以重用以为辅弼，如果轻率地把大权授给别人。自己很可能就会成为第二个怀王，第二个宋义。
项羽整日提心吊胆，惴惴不安，在睡梦之中看到的也往往是刀枪剑戟，短兵相接，他怎么可能不对天下入抱有极大的戒心和疑虑呢？然而，他的疑戒之心并不能挽救其覆亡的命运。在楚宫中为汉军做内应的是被刘邦视为心腹的项伯，他是项羽的兄弟；穷追不舍，把项羽逼到乌江边自刎身亡的是吕马童，他原是项羽的老朋友。在惨败之后仍然追随项羽的有三十余人马，但其中没有一人是项羽的兄弟姻亲。怀着一颗奸邪之心的项羽想求得亲友援助，而最终却落得个众叛亲离、孤立无救的下场。并不是原先项羽舍不得封赏的那些人因为怨恨而将项羽推向死亡，事实上，项羽的亲戚们早已背叛了他。
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