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从很多方面来说，本书都可以看作是一封信。而收信人，则是作者本人。在书中，作者谈论了很多希望在自己上大学时能有人激发自己去思考的问题——比如说，大学的意义到底是什么。
对于很多高考结束即将进入大学的人来说，大学是一片空白。大学是“接下来要考虑的事”。你去上大学，学点儿东西，然后再去做很多其他事情，比如说很可能去读个研究生。前方是一些你不太清楚的目标：地位、财富、往上爬——总之，“成功”。至于选择什么大学，那完全是为了满足炫耀的需要，因此你当然会选最好的大学。
至于教育到底是什么，你为什么要读大学，大学如何帮助你找到自我，或者说大学如何帮助你独立思考，找到自己在这个世界上的位置，这些问题你根本想都没想过。
1、常春藤名校不搞素质教育。
所谓常春藤盟校，其本质就是美国上层社会子弟上大学的地方。
所谓素质教育不是真为了培养品格，而是为了确保精英子弟的录取比例。并非所有“素质”都有助于你被名校录取，你需要的是有贵族气质的、而且必须是美式传统精英阶层的素质。
大家都不喜欢应试教育，因为应试教育让一帮孩子削尖了脑袋去适应一个统一的考试标准，这会造成孩子缺乏独立自主的意识，知道怎么考试，却不知道为什么考试。这话其实放在美国中学生身上一样成立，他们知道为了上常春藤大学该怎么做准备，但他们同样不知道这么做的意义是什么。
常春藤名校陷入一个死循环：新闻机构做高校排名，家长和学生关注排名，按排名选学校，学校为了迎合家长，按排名的指标去调整，于是各个学校的教育方式越来越大同小异，培养出来的孩子越来越像一个模子里刻出来的。
2、美国大牌教授不给学生上课。
大学教给学生的最重要的东西，不是法律、会计之类的具体知识，这些不上大学也可以自学。高等教育带给学生最重要的是帮助学生建立自我意识，而自我意识的核心是要有独立思考能力，其中最重要的是分析他人观点并阐述自己观点的能力。
为了培养独立思考能力，必然需要老师不断地给学生反馈，师生之间的交流频率必须够高。课堂应该小而精，方便大家研讨。课堂的时间不是用来抄写笔记的，而是由教授带领，通过探究和讨论，让学生逐渐熟悉思考技能。上课不是灌输给学生他不知道的知识，而是教授引导学生围绕着某个主题进行讨论。
大牌教授基本不给普通的本科生上课，这种情况在美国最一流的高校里面很普遍。终身教授不给本科生上课，给新入学的大学生上课的基本都是临时性教职员，像博士后、在读的博士生或者其他全职的非终身教授。学校为了保证科研出成果，还会主动迎合这种风气。
3、公立学校和小型人文学院能提供更好的教育。
现代教育到了必须变革的时候，变革的方向是博雅教育，公立大学和小型人文学院目前在这方面的坚持和探索，最符合教育精神。
作者推荐美国的公立大学。因为公立学校是真的多元性，而不是精英私立大学那种人为的“多元性”，学生的构成更像真实的社会。另外，公立学校的运作模式和精英学校不一样，不那么依赖校友捐款，不需要往主流精英方向去培养学生，学生能够得到更多的学术训练，锻炼出更强的独立思考能力。
公立大学之外，小型人文学院也是不错的选择。小型人文学院的教育理念可以克服名校身上的问题，它们推崇 “博雅教育”。按这种理念教学的学校，基本都不怎么关注排名、职业培训这些短线目标，不把自己视为职业培训场所，而是更关注教育本身，关注思维的训练，关注好奇心的培养。
很多人担心“博雅教育”太务虚，不好就业。书中介绍说，学艺术、文学、数学的孩子，相比学工科、商科的孩子职业成就并不差。而且在需要创意、合作的工作岗位上，学文学、艺术的学生表现更好。职业生涯是长跑，你选了个容易找对口工作的专业，只能确保你第一步走得快一些，未来最终要看你身上沉淀的东西是什么。
大学教育的本意是提供机会给年轻人去尝试和探索，让其发现新的角度来观察这个世界，并在这个过程中发现自己内在的新的能力，但是因为学生们都不甘落后于别人，而且每个人都要保证自己多才多艺，因此大学教育的本意已经荡然无存。学无止境地追求课外活动，不仅仅侵占了自己的空余时间，更牺牲了理智探索的机会，结果就是，他们根本没有任何时间能够全身心地去倾注于某种挚爱。
《优秀的绵羊》这本书告诉我们，其实常春藤名校也不搞素质教育，美国大牌教授也不给学生上课，和中国学校也没什么本质区别。而真正的高等教育，应该是效仿公立学校和小型人文学院，走博雅教育的路子。
好了，读完这本书之后你中美之间的大学教育有哪些不一样的理解呢？在现代社会的教育体系下如何实现博雅教育？大学教育该如何提供机会给年轻人去尝试和探索，让其发现新的角度来观察这个世界，并在这个过程中发现自己内在的新的能力？欢迎在留言区写下你的思考和看法与我们一起分享。
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