2014年巴西世界盃，英格蘭隊小組墊底未能出線。當所有球迷都在為傑拉德、蘭帕德這樣的傳奇告別惋惜時，英格蘭陣中另一位出生在80年代初，30歲才第一次踢英超的前鋒卻被大多數人忽視了。出身於利物浦青訓的他早年便被球隊放棄，經歷了百般艱辛，從一個甜菜根罐頭廠工人一步步奮鬥到英格蘭國腳，譜寫了一部勵志神話。
31歲高齡入選國家隊的草根英雄
這位球星就是來自利物浦的裡基·蘭伯特，年幼時期的蘭伯特被認為天賦不足，雖然早早進入利物浦足球學校，但他並未得到球隊的青睞。無奈之下，蘭伯特只能加盟英丙球隊布萊克浦，但是表現不佳的他卻被球隊直接解僱掃地出門。在18歲的年紀，蘭伯特成為了一名無業遊民。在到許多俱樂部試訓均吃到閉門羹後，只能到一家甜菜根罐頭廠做了罐頭工，日薪20英鎊。白天在罐頭廠上班的蘭伯特沒有放棄夢想，他利用晚上下班的時間努力訓練，並爭取隨英丙球隊馬科斯菲爾德踢球的機會，當他參加完比賽，乘坐最後一班渡輪回到家中時，常常已經是凌晨了。正是這份執著打動了這隻英丙球隊，2001年，蘭伯特與球隊簽約，重新成為一名球員，開始了艱難的成長道路。
蘭伯特長期在低級別聯賽效力
在馬科斯菲爾德，蘭伯特的表現越來越出色，從2001年—2009年，蘭伯特在英丙及英乙多支球隊效力，狀態出色，終於在2009年完成了職業生涯的第一次飛躍，加盟當時還是英甲球隊的南安普頓。在南安普頓兩個賽季打入63球，幫助球隊完成了兩連跳的壯舉，一舉殺入英超。2012年，已經30歲的蘭伯特第一次踏上英超賽場，這個在低級別聯賽奮鬥了10年的小屌絲終於站在了頂級聯賽的賽場上。
來到聖徒的蘭伯特終於跨入頂級球員的行列
2012-13賽季的英超，蘭伯特火力全開，打進15球成為本土射手王，優異的表現為他敲開了國家隊大門，2013年8月15日，英格蘭VS蘇格蘭的英國德比中，蘭伯特在第67分鐘替換魯尼上場，僅僅3分鐘後，他就打進了制勝球，幫助三獅軍團3-2險勝對手。2014年，在競爭激烈的英格蘭世界盃名單中，32歲的蘭伯特竟然佔據了一席之地，雖然只是在英格蘭負於烏拉圭的小組賽第87分鐘方才登場亮相，但是對於這個曾經無球可踢、在罐頭廠擰蓋子、每天坐渡輪參加比賽的草根英雄而言，在職業生涯的末期能有如此表現，球員生涯已經沒有遺憾。
蘭伯特實現了很多球員一輩子都無法完成的夢想
世界盃開賽前，利物浦宣佈從南安普頓引進老將蘭伯特，從15歲離開，到32歲迴歸，蘭伯特終於披上了他引以為傲的紅軍戰袍，實現了又一個人生理想，雖然這條路很近，但蘭伯特卻走了很久……
蘭伯特回到夢開始的地方，此刻已物是人非。
在利物浦，蘭伯特沒有找到狀態，一個賽季僅僅在英超打入2球。2015年，他離開了摯愛的紅軍，2017年，35歲的蘭伯特宣佈退役。從罐頭廠的少年到英超本土射手王，當已過而立之年的蘭伯特站在世界盃賽場時，當年的一切似乎都近在眼前。堅持夢想、不懈努力、用勤奮和永不放棄的精神支持自己一路從低級別聯賽走入國家隊，蘭伯特的一生已經近乎完美。有夢想誰都了不起，草根屌絲同樣可以逆襲成為英雄，只要不放棄心中的夢想，堅持努力奮鬥，成功的曙光定將照亮灰暗的人生。蘭伯特足以作為後一代們的榜樣，讓孩子們相信，堅持夢想，成功離你只會越來越近。
閱讀更多 小苑侃球 的文章
