秦國通過商鞅變法，國力變得越發強大起來，一躍成為戰國七雄之一。秦惠王為了能夠和其他六國爭霸，不斷蠶食小國以壯大國力。在奪得河西之後，秦國便開始向蜀國進軍。所謂“蜀道難，難於上青天”，蜀國雖然國力不敵秦國，可是卻佔據著有利地勢，任憑誰也攻不進來。即便敵人攻入，也可以斷前絕後，來個甕中捉鱉。
秦國已經攻打了很多次，可是屢戰屢敗，損失了大量兵力，但是仍然難以攻入城中。對此秦惠王十分焦急，他多次察看地形，並派人到處打探蜀國虛實，最後他想出了一個主意。
有一天，秦軍突然停止了對蜀國的進攻，而蜀軍害怕有埋伏，仍然嚴守關口長達半個月的時間。後來在蜀軍當中流傳著這樣一件奇事：在離蜀軍關隘不遠的地方出現了一頭金牛，屙出來的不是糞便而是黃金。這個消息很快就傳到了蜀國的王宮裡，蜀王連忙派人前去察看。
派去的人一看，果然如此，一頭比普通的牛大三倍的石牛屹立在路旁，屁股下面有幾堆碎金子。那人拿上金子便跑回王宮向蜀王報告。蜀王大喜，當時蜀國國庫正是空虛的時候，這筆意外之財將很好地緩解國家的財政壓力。
為了防止別人搶先一步，蜀王立即派出軍隊前往保護，同時動用大量的人力、物力，修橋鋪路，硬是把天塹變成了通途。一條通往蜀國都城的通道打通了，金牛被順利地運回了蜀國。
蜀王迫不及待地想要拿到黃金，可是等了半天，那頭牛的屁股裡再也沒有屙出黃金來。蜀王十分不解，對著那石牛左看右看，最後生氣地責問打探的人，可惜誰也不知道到底是怎麼回事。國君大怒，立刻命人處死謊報消息的人。可是還沒來得及執行就傳來消息，秦軍已經攻到城下了。蜀王不由得大驚，宮中亂作一團。
其實，這便是秦惠王的妙計，他看強攻不行，便想到了智取。原來秦惠王打探到蜀國兵少力弱，國庫虧空，蜀王正在為財政發愁，於是便命人偷偷打造了這頭石頭，並在它的屁股下放上了幾堆碎金子。之後便叫部下四處散播謠言，騙蜀王上當。後來蜀軍在前方運牛的時候，秦軍便悄悄地尾隨著進來了。當金牛到達蜀國時，秦軍自然也就到了。
天上不會掉餡餅，可是蜀王卻遇上了掉金子的事情，怎麼想都是一個騙局。可惜蜀王太貪婪，貪圖小利而亡了國，令天下人恥笑。
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