1953年6月的一天,貴州惠水縣城內人山人海,成千上萬的人從全縣城各處趕來,彙集到了一個地方。他們得到消息,解放軍前段抓獲了一個有名的女土匪頭子,今天在大會上公審後,將押赴刑場槍決。據說,這個女土匪雙手使槍,殺人不眨眼,但長得貌賽西施,十分漂亮,號稱貴州最美女土匪,但很少人親眼見過。
這名女匪也就是今天的主人公,她叫程么妹,是一個土生土長的布依族人,她天生麗質,從小就被當時的大地主陳正明看中,多次上門提親終於將她納為二房,婚後程么妹變成了陳正明的心腹。在陳正明去世那一年,程么妹只有20歲,陳正明去世後,以前的仇人都帶人上門打劫,卻沒想到程么妹卻是一個不好惹的主。面對打劫的人她毫不手軟,後來也一戰成名,人們都喊他陳大嫂。
但是陳正明留下了很多的家產,為了保護這些陳家的家產,她和惠水縣白日鄉鄉長、原國民黨第八十九軍的一個營長羅紹銓,攀親結友。程伊妹和羅紹銓同是布依族,陳大嫂想利用羅紹銓的權,羅紹銓想利用陳大嫂的錢。但是在解放後,陳大嫂在國民黨的殘兵敗將的挑唆下,一同圍攻起了解放軍,結果被打的四處逃散,躲到深山裡過起了打家劫舍的土匪生活。
落草為寇後,她們成為當地家喻戶曉的最大女土匪,其率領著眾多土匪在山中作亂,禍害百姓成為當地政府最想剷除的禍害。在解放軍長達三年的剿匪鬥爭中,女土匪程么妹屢屢僥倖逃脫,且造成大量解放軍戰士傷亡,甚至導致解放軍屢次更換剿匪司令員。貴州最美女土匪,無奈嫁給一老農,被捕後,特殊身份驚動中央!
後來剿匪成功,但是程么妹逃脫了,逃脫之後為了躲避追藏,竟嫁給了一位鄉野的老農來掩飾自己的身份。這老農幾十歲的人了,哪能把這位女綁匪伺候的好好的呢,於是傷心不已,這樣安靜的日子沒有過去多長時間,程么妹就被有關人員發現了。
但是陳大嫂是本地的少數民族,如何處置她,對於處理民族關係也將產生影響。一來二去,這件事終於驚動了中央,主席親自聽取了有關情況彙報,特別指示:考慮到情況確實特殊,立即釋放陳大嫂。於是,就在惠水縣上萬群眾的圍觀中,陳大嫂當場無罪釋放。後來,為了報答解放軍,陳大嫂主動參加了圍剿土匪的工作,多次立功!