在自然水域垂釣，當手竿鞭長莫及的時候，拋竿就成了眾多休閒釣魚愛好者的首選。然而，許多釣魚人對手竿非常熟悉，在拋竿的使用上卻是初出茅廬……
一、新手如何選竿
質量上乘的拋竿，外觀的塗層均勻，所有的裝飾也美觀大方，工藝精湛；過線磁頭（導線環）支撐條略為粗壯，看起來就很結實，各金屬部件焊接平整（如輪子卡座）；每節竿節之間的接縫緊密，搖動時不會有異樣的響聲；在不受力的情況下，竿身通體筆直。
新手選擇拋竿，首先應該考慮到它的用途，是釣大魚還是釣小魚，或者是兩者兼顧。一般情況下，拋竿主要用在自然水域釣大魚，所以硬調的長拋竿為首選。
竿長釣力大，拋投遠，遛魚方便，粗實的釣竿還可抵禦大魚的衝擊。但是，長拋竿也有缺點，比如拋投費力，所以體力不佳者不宜選用。竿硬容易傷及主線，操作不當更容易斷線，所以若是釣小魚，則應選擇軟調短竿。
短竿的優勢是對釣位的要求寬鬆，尤其是在四周有樹木、石塊等障礙物的環境下使用最為方便；短竿輕，使用起來不費力；細竿梢還可以放大小魚中鉤的信號。短竿的缺點是遛魚時往往處於被動，耗時費力。
想大小魚兼顧（多數新手的選擇），則可選中硬調性的竿，它既能抵禦大魚的衝擊，又能體現出小魚中鉤的信號。至於長度，1.8～3.6米的最為常用。具體選擇何種長度的拋竿，應根據釣場和對象魚來決定。
假設在精養塘中釣鯽魚，用3.6米的拋竿顯然不合適，因為精養池很窄，稍不留神就可將拋竿的鉤餌拋投到對岸上去，但在自然水域，筆者認為2.7～3.6米的長度較合適。
釣具行業發展速度飛快，今年生產的釣竿很可能明年就被廠家淘汰，再想找配節或配件也許會很難，所以在確定某一品牌及某一規格拋竿後，最好能同時購買幾支一模一樣的，一旦個別釣竿損壞，配節和部件可隨時更換或留待備用，這樣便省去不少麻煩。
二、拋竿的使用和保養
將漁輪裝在竿上固定時，用於固定漁輪的螺絲應擰緊，有雙螺絲的不可同時擰，以免出現螺絲滑牙，然後再適當地放出一段線（略長於拋竿），將釣線依次穿過線環，此時應右手抓住竿體（漁線輪靠上一點位置）、左手抓住竿梢，依次抽出竿節。
各節接合部要稍微扭一下，保證接口處無間隙。但注意竿節不可抽拉太緊，也不可過鬆。過鬆，釣竿會忽然滑落，過緊則收竿困難。收竿時應從粗竿節開始，逐一回收。收竿遇到困難時，可抓住上下兩節竿扭轉，不可使蠻力硬墩，以免將上一節的磁環頂壞。
準備拋投時應回頭查看一下釣位後方空間是否足夠，特別是後方有樹要格外注意，以免拋投時掛斷竿梢。拋投後在架竿時應輕擺輕放，以免竿體和磁環受到損傷。在人多的場合，最好能將拋竿架高一些，防止他人無意中踩壞。
在自然水域垂釣，緊好線後應將漁線輪的曳力裝置打開，調整到鬆緊適度（大魚中鉤後漁線輪能自動出線），以防釣竿被大魚瞬間拖走。若是遇到掛底，應將竿擺平（不使釣竿負重），用胳膊肘纏住釣線，扯斷釣組，切忌猛挑猛拽。
拋竿不可避免地要與水打交道，每一次與水接觸，都有可能留下隱患。
因此，要想保持拋竿清潔和使用壽命，就必須經常擦拭。擦拭時應先用溼手巾將粘附在竿體上的殘餌、泥沙等擦淨，再用乾布將竿上的水分擦乾。拋竿內裡浸水後，還應取下竿柄的後底蓋，瀝乾釣竿管壁內的水，放置在陽光下晾曬一段時間方可收起，以免竿體起泡、油漆脫落。
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