聯姻成就龐大家族網絡
李鴻章生前共有兩任正室夫人。1845年，他按照家人安排與周氏聯姻，直至1861年原配周氏去世。之後，李鴻章娶了安徽太湖一個著名書香之家的千金趙小蓮。趙小蓮的祖父是清嘉慶元年的狀元趙文楷。自趙文楷起，趙氏祖孫四代進士。原政協副主席、中國佛教協會會長趙樸初也出身於這個趙氏家族，是趙小蓮的侄重孫。
趙小蓮的身價自然非同一般。李鴻章對這個繼室格外看重。封建社會原配夫人的地位很高，死後應與丈夫合葬。但最終與李鴻章合葬的，竟是繼室趙小蓮。相傳，趙小蓮有“旺夫運”，從1863年到1892年，她嫁到李家的30年，恰恰是李鴻章在中國政壇上最大紅大紫的30年：辦洋務，辦海軍，辦學堂，都是在這一時期。1892年趙小蓮去世，李鴻章也開始走向低谷。
李氏家族雖然以辦洋務著名，但骨子裡卻還是個很念舊的家庭。李家起家、打仗靠的是淮軍，兒女婚嫁時最相信的也是淮軍，特別看重地方上很有實權的官僚家族，希望借豪門聯姻鞏固家族的地位。
四川總督劉秉璋曾師從李文安和李鴻章父子，後又被李鴻章調往淮軍，統領淮軍的主力部隊。而劉李兩家，從兒女到姑侄，竟先後通了七門姻親。
除了與淮系要員聯姻外，李家還攀了很多闊親戚，來擴充自己的實力。曾國藩的長子，盛宣懷的長子，段祺瑞的外孫女，湖州望族徐仁良，江南首富劉鏞的曾孫……都和李家成了親戚。
李鴻章不像他的兄弟那樣多子多孫，他只有三個兒子：經方、經述、經邁。其中，大兒子還是從六房李昭慶家過繼來的。
當談起家族中最有實力的人，很多李家後代都提到了李家老六房“家”字輩三兄弟李家昶、李家景和李家曙。他們是李昭慶的第四代孫，現居海外，都是億萬富翁，且深居簡出，頗為神秘，被稱為李家的“三艘航空母艦”。
李家昶和李家景兄弟，年紀輕輕便離開父母到了香港，身上只有幾十美金，一切從頭學起，經過十數年的努力，成為香港著名的實業家。從國內到國外，從輕工業到重工業，李家昶兄弟的生意越做越大。他們還曾一起闖蕩非洲，旗下企業有環球鋼鐵廠、環球搪瓷廠、西茂鋼鐵廠、捷豐紡織印染廠等等。李家曙1927年出生，曾就讀於上海聖約翰大學，開始創業時什麼雜活都幹過，從香港到新加坡，從銀行業、紡織業到礦業，甚至還在馬來西亞的原始森林裡開過鎢鐵礦。他憑藉自己的打拼，硬是闖出了一片天地。
在婚姻問題上，李鴻章的女兒菊耦名聲頗為響亮。她與張佩綸的傳奇婚姻，曾引起世人的關注。張佩綸當時已年近四旬，結過兩次婚，由於他在福建馬尾海戰中的錯誤指揮，導致福建水師全軍覆沒，背上了罪臣的名聲。李鴻章欣賞他的才學，並沒有嫌棄他，毅然決然要將最心愛的女兒嫁給這中年男子。據說當時趙氏夫人哭鬧著不讓最心愛的女兒過門，只因菊耦也十分欣賞張佩綸的才華，只好作罷。菊耦的孫女便是現代著名小說家張愛玲。
雖然李氏家族的聯姻網，看上去密不可破。然而，李鴻章去世後，隨著時局的變動，李氏家族也四分五裂。他們大都揹負著罵名，開始自力更生。其中，有的利用分得的家產，秉承好學上進的家風，開拓了一片天地；也有些子嗣，因為吸食大煙，打牌賭博，下場悲慘。
第四第五代靠自己改變局面
李鴻章家族的第四代和第五代，遇到的最大障礙是出身問題。他們多半沒有沾到父輩的光，惟有靠自力更生，艱苦創業改變局面。
在如今的李家後代中，李道增是學術地位最高的一人。李道增1930年1月出生於上海，是李鴻章之弟李鶴章的第五代孫。他是清華大學首任建築學院院長，中國工程院院士。
李道增的父親很早便離開安徽來到了上海，就讀於上海聖約翰大學，李道增母親就讀於上海中西女中。在這個“半新不舊，不中不洋”的家庭薰陶下，他從小就接受著中西兩種文化教育。李家是傳統的大家庭，李道增記得：“父親受禮教的影響，從小就教育我們要守法;家教很嚴，非常重視小孩的教育，要懂禮貌，懂得做人，每學期成績單都要給家長看”;“父親很重視中文的教育，要我們寫大字、練小楷。”
李道增英文功底很紮實，他六七歲起開始學習英文，上中學時就開始看英文參考書。正是由於李道增有這一特長，在我國最早與西方在建築領域內交流時，他成了不可或缺的人才。在李道增看來，這一切也與家族的傳承有關。“李鴻章開展洋務運動，那麼早就開始接觸西方，引進了很多西方的科技和理念，他也把西方的教育帶到了家中。我父親英文和國學就非常好，是他教育了我。”
李昭慶(李鴻章六弟)的第五代孫李道鈞。李道鈞1944年生，退休前是上海染料化工八廠助理工程師。李道鈞說，當年他的曾祖父李經敘曾被李家託付給晚清著名外交官伍廷芳，後出任江南製造局會辦和金陵製造局總辦，精明能幹。伍廷芳出任駐美國、西班牙、秘魯公使時，李經敘以二等參贊的身份赴秘魯，負責代辦公使事務。數年後，又赴墨西哥任職，但非常不幸，沒去多久就病逝在那裡。後來，李經敘的大兒子李國源、侄子李國棟都相繼當了外交官，加上李鴻章，祖上可謂三代外交官之家。
李氏家族自改宗以來綿延數百年，繁衍十幾代，現在的李氏後裔以道、永、昌輩居多，遍佈海內外，成為一個名副其實的大家望族。李家人歷經百年風雨，如今也開始重建家族聲望。幾年前，李家曙還在新加坡設立、主持了一個李氏家族尋根網站，不斷將海內外李家人的情況，以及專家學者研究李鴻章與近代中國的論文在網上刊出，以增加了解，互通聲息，聯絡感情。這大概是中國第一個以家族為主題的網站。李鴻章家族還會續寫出怎樣的傳奇，我們拭目以待。
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