米國奧斯卡獎宣佈要改革，其中有一條引起議論較多，即新增一個獎項“大眾電影獎”或“最佳流行影片”，具體叫什麼或怎麼翻譯無所謂，很顯然是指電影票房。這一改革被有些人理解為藝術電影向商業電影的轉向或投降，我覺得這個理解天真了。
奧斯卡獎最迷惑人的是它的機構名稱——“米國電影藝術與科學學院”，這個看起來很嚴肅的機構所頒發的電影獎項被簡稱為“奧斯卡獎”。至於“奧斯卡”這個名字的來源，一種比較流行的說法是，小金人雕像做成來後，某女士驚訝地說：這個雕塑像我叔叔奧斯卡！於是，這個名稱就定了。
按中國人的理解，“米國電影藝術與科學學院”，應該屬於“中字頭”級別的，而且還是“學院”，當然也就把奧斯卡獎理解為國家級的“學院獎”，似乎就不是商業性質的。事實上，奧斯卡獎從誕生之日起，就是一個電影行會獎，“學院”名稱屬於掛羊頭賣狗肉。這個“學院”的人員組成都是電影行業裡的老闆、經理、製片、導演、編劇、演員、攝影師和服化道人員等，也沒有通常意義上的教學。所以，奧斯卡獎其實就類似中國某個行業協會頒發的行業內獎項。
好萊塢電影從一開始到現在，一直就是商業電影，因此，頂著“學院獎”名頭的奧斯卡獎從一開始也是商業取向。影響這一商業原則的，主要是政治因素，例如卓別林被排斥，而不是所謂藝術原則。
“米國電影藝術與科學學院”的改革也不是今天才有。以前人們就批評說，它的人員組成主要是白人，後來它便添加了非白人。還有人批評說，“學院”老年人越來越多，後來它添加了些中青年。從最初成立時幾十人，到現在大約有6000多人。除了人員構成上的改革，還有提名和評獎環節，多年來也在改革，但還是避免不了很多人批評它“不透明”。例如，提名是否被控制在少數人手中？會員觀看電影后無記名投票決定是否得獎，但並非所有會員都能參加投票。前幾年一項新規定稱：所有會員都可以參加最佳外語片和最佳紀錄短片獎的最終表決，顯然只是針對這兩個不太重要的獎項，因為它近年來增加了一些非米國籍的會員。至於會員是否全都會參加投票，另說。對其他重要獎項投票的會員都是什麼人，如何產生，常被人議論。
這次奧斯卡獎的改革，有一個重要原因涉及“米國電影藝術與科學學院”的經費問題。從成立之初，它就被定為非營利性機構，但非營利性機構也需要日常開銷，它最早的經費來自會員費。好萊塢各行的專業人員被批准加入“學院”，每人交100米元會員費。但會員費明顯不夠，因此，它還有出租場地等收入。奧斯卡獎歷史上有段時間的費用靠各大影片公司的贊助，這很容易導致評獎不公正。因此，後來頒獎典禮本身成為它最主要的收入來源。
沒有電視的年代，電臺實況廣播曾經是它的收入來源。電視時代，奧斯卡頒獎典禮規格越來越高，場地越來越大，現場參加人數越來越多。曾經有一位主席想對公眾公開售票，被否決了，主席也沒能當多久就下臺了。商業電視興旺發達後，電視轉播權是它最重要的收入來源。目前，每年奧斯卡頒獎典禮大約有超過100個國家的電視臺和網絡對其實況直播，其中轉播費最大頭還是米國國內電視機構。但近年來，奧斯卡頒獎典禮電視轉播的收視率下降很嚴重，嚴重影響電視機構購買轉播權的價格，成為它這次改革最重要的契機。
奧斯卡獎想加入“大眾電影獎”或“最佳流行影片”獎項的目的，無非是提高奧斯卡頒獎典禮收視率的舉措。以前獲奧斯卡獎的電影對於票房有明顯的拉動作用，但未必是票房最高的。這也是它頂著“學院獎”光環的原因之一。這次改革如縮短典禮時間，試圖加入“大眾”“最流行”，意思就是將票房直接作為評獎標準之一，換句話說就是藉助票房來抬高自己的吸引力。如果說奧斯卡獎過去更類似業內人員評審的“金雞獎”，那麼，這次改革新增加的內容本質上類似於《戰狼2》獲得觀眾投票的“百花獎”。也就是說，奧斯卡獎想集“金雞獎”與“百花獎”於一身。
這種做法對於米國電影本身早就一以貫之的商業化沒有多少影響，只是因為加入了“大眾”“最流行”元素，會對奧斯卡獎以及頒獎典禮本身如何保持影響力可能會有影響。否則的話，奧斯卡退到一個小房間裡頒個獎，沒什麼人看，受損失的未必是米國電影行業，而是奧斯卡獎本身。
奧斯卡獎實際上是寄生在米國商業電影環境中的一個行業協會。行業協會的盛衰，與行業本身也許有關，也許沒關。因為，只要商業化的電影行業還在，這個行業協會死了，換一個也沒問題。就好比流行音樂曾經有很多排行榜和獎項，這個失去公信力了，那個再取代，完全可以，不會影響流行音樂的商業化。也就是說，我們不必擔心米國電影是否會變得更商業化，因為它從來都是。值得我們關注的是，隨著電視媒體壟斷地位的下降，奧斯卡獎若仍需要巨大的經費維持，它的經費怎麼獲得。這個問題與中國所有的行業協會所面臨的問題是一樣的。
（本文刪節版刊於《環球時報》）
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