特朗普政府成立了美國宇航局主要載人航天目標作為一個可持續的人類返回月球，最終人類的任務到火星。週四，副總統邁克·彭斯(MikePence)在休斯敦約翰遜航天中心(Johnson Space Center)發表了一次充滿活力的演講，重申了他對這一目標。彭斯說：“我們也在重申我們國家對發現和探索的承諾，並將寫下我們國家太空之旅的下一個偉大篇章。”“美國宇航局將敬畏我們勇敢的英雄們。”
不幸的是，對於兩屆任期最多兩年的總統來說，現代政府的太空飛行速度緩慢。然而，在週四的演講中，彭斯透露了白宮在特朗普總統任期內重返月球的計劃。假設特朗普贏得了第二個任期(誠然，我們正涉足理論領域)，美國宇航局將不得不在2024年年底之前“重返月球”。這就是為什麼從彭斯講話意義重大。
“我們的政府正在不懈地努力，在2024年年底之前將一名美國機組人員安置在月球軌道平臺上，”彭斯週四對航天中心校園Teague禮堂內的一群觀眾說。
彭斯出席美國國家太空委員會首次會議
彭斯演講結束後，美國宇航局局長吉姆·布里登斯丁和約翰遜航天中心主任馬克·蓋耶會見了一些記者。Ars問這對夫婦，2024年的時間表(從現在起僅僅六年多一點)是否現實。
布里登斯丁說：“這就是我們的目標，我認為我們可以做到這一點。”“當你考慮發射SLS和獵戶座時，我們必須在2020年獲得第一次飛行。我們必須確保幾年後，我們將發射動力和推進系統的網關，一年後，我們將推出居住。屆時，我們將準備將美國宇航員送入繞月球軌道的第一個空間站，並將其置於環繞月球的軌道上。“
美國SLS火箭
然而，NASA和局外的許多工程師對到2024年1B區塊的準備狀態持健康的懷疑態度。除了火箭，NASA還必須建造網關本身。目前，網關仍然是一個理論結構，沒有硬件設計或金屬切割。美國宇航局將需要迅速採取行動，以最終確定其要求，選擇公司來製造組件，完成這項工作，併為發射做好一切準備。
約翰遜航天中心
這也許是彭斯訪問約翰遜航天中心的動力之一，儘管前往休斯頓地區的旅行主要是為了支持德克薩斯州共和黨人競選國會的活動。在蒂格禮堂，彭斯向擠滿了他的聽眾呼籲，太空署的工作人員要更加緊迫地向前推進。
“所以今天，我只想給你一個挑戰，”他說。“在我們撰寫美國探索的新篇章時，我敦促你們擁抱這種新的能量和新的機會。今天你們離開這裡後，再次獻身於美國宇航局的任務。“如果美國宇航局要實現特朗普總統在2024年年底前重返月球的願望，就需要大量的投入(和資金)。
阿波羅11號宇航員
人類上一次登上月球還是整整45年以前。1972年12月，美國發射的“阿波羅17號”飛船載著尤金·凱爾南（Eugine Cernan）和哈里森·施密特（Harrison Schmitt）兩名宇航員在月球著陸，宇航員在月面停留約75小時。此後，由於經費等各方面的原因，時任美國總統尼克松指示，將太空探索計劃的重點轉向“天空實驗室”（Skylab）空間站和航天飛機等項目上面。“阿波羅17號”也就成為了人類迄今為止最後一次的登月行動。
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