特朗普政府成立了美国宇航局主要载人航天目标作为一个可持续的人类返回月球，最终人类的任务到火星。周四，副总统迈克·彭斯(MikePence)在休斯敦约翰逊航天中心(Johnson Space Center)发表了一次充满活力的演讲，重申了他对这一目标。彭斯说：“我们也在重申我们国家对发现和探索的承诺，并将写下我们国家太空之旅的下一个伟大篇章。”“美国宇航局将敬畏我们勇敢的英雄们。”
不幸的是，对于两届任期最多两年的总统来说，现代政府的太空飞行速度缓慢。然而，在周四的演讲中，彭斯透露了白宫在特朗普总统任期内重返月球的计划。假设特朗普赢得了第二个任期(诚然，我们正涉足理论领域)，美国宇航局将不得不在2024年年底之前“重返月球”。这就是为什么从彭斯讲话意义重大。
“我们的政府正在不懈地努力，在2024年年底之前将一名美国机组人员安置在月球轨道平台上，”彭斯周四对航天中心校园Teague礼堂内的一群观众说。
彭斯出席美国国家太空委员会首次会议
彭斯演讲结束后，美国宇航局局长吉姆·布里登斯丁和约翰逊航天中心主任马克·盖耶会见了一些记者。Ars问这对夫妇，2024年的时间表(从现在起仅仅六年多一点)是否现实。
布里登斯丁说：“这就是我们的目标，我认为我们可以做到这一点。”“当你考虑发射SLS和猎户座时，我们必须在2020年获得第一次飞行。我们必须确保几年后，我们将发射动力和推进系统的网关，一年后，我们将推出居住。届时，我们将准备将美国宇航员送入绕月球轨道的第一个空间站，并将其置于环绕月球的轨道上。“
美国SLS火箭
然而，NASA和局外的许多工程师对到2024年1B区块的准备状态持健康的怀疑态度。除了火箭，NASA还必须建造网关本身。目前，网关仍然是一个理论结构，没有硬件设计或金属切割。美国宇航局将需要迅速采取行动，以最终确定其要求，选择公司来制造组件，完成这项工作，并为发射做好一切准备。
约翰逊航天中心
这也许是彭斯访问约翰逊航天中心的动力之一，尽管前往休斯顿地区的旅行主要是为了支持德克萨斯州共和党人竞选国会的活动。在蒂格礼堂，彭斯向挤满了他的听众呼吁，太空署的工作人员要更加紧迫地向前推进。
“所以今天，我只想给你一个挑战，”他说。“在我们撰写美国探索的新篇章时，我敦促你们拥抱这种新的能量和新的机会。今天你们离开这里后，再次献身于美国宇航局的任务。“如果美国宇航局要实现特朗普总统在2024年年底前重返月球的愿望，就需要大量的投入(和资金)。
阿波罗11号宇航员
人类上一次登上月球还是整整45年以前。1972年12月，美国发射的“阿波罗17号”飞船载着尤金·凯尔南（Eugine Cernan）和哈里森·施密特（Harrison Schmitt）两名宇航员在月球着陆，宇航员在月面停留约75小时。此后，由于经费等各方面的原因，时任美国总统尼克松指示，将太空探索计划的重点转向“天空实验室”（Skylab）空间站和航天飞机等项目上面。“阿波罗17号”也就成为了人类迄今为止最后一次的登月行动。
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