19世紀末20世紀初，富得流油的美國女繼承人們紛紛將窮得只剩下頭銜的英國貴族攫入囊中。即將在下月與英國哈里王子大婚的美國梅根也許更年長、更聰明、更有個性，但她和她的前任們仍然有很多共同點。
這位準王妃現在只要跟哈里王子出現在公共場合，都能引起瘋狂圍觀。不過，這種英美結合早有先例。1896年，馬爾伯勒公爵夫人——美國出生的康蘇洛·範德比爾特——來到牛津郡伍德斯托克，這是她自前一年嫁給公爵後的首次訪問。
馬爾伯勒公爵夫人（翻拍自視頻）
當梅根下個月嫁給哈里時，她將追隨那些在20世紀初嫁給英國貴族的超級富有美國新娘們的腳步。
19世紀70年代到第一次世界大戰開始，有100多名美國新娘嫁給了英國貴族，就像《唐頓莊園》裡的 Lady Cora，把她辛辛那提百萬富翁父親的鉅額財產帶到瀕臨倒閉的格蘭瑟姆莊園。
這些人大多是天真的第五大道公主和南方的美女，她們用豐厚嫁妝來尋覓貴族頭銜，美元一撒，所向披靡。她們被稱為“美元公主”。
相比之下，梅根是一個獨立的、成功的女性，她為愛而結婚，並意識到自己生活方式的改變。
她將面臨一個多世紀前美元公主們同樣的挑戰嗎?
讓皇室禮儀為我所用
對於一個與英國皇室聯姻的局外人來說，繁冗複雜的皇室禮儀是一個坎。劍橋公爵夫人凱特與威廉王子拍拖多年，在嫁給威廉王子之前有多年的實踐經驗，梅根沒有時間做同樣的準備。
然而，梅根可以從那些在愛德華時代英國上流社會中獲得成功的美國少女們汲取經驗。比如25歲的紐約姑娘瑪麗·戈萊，她在1903年嫁給了羅森博格公爵亨利。
當置身於公爵美輪美奐的蘇格蘭城堡，她頓時手足無措。為了不被人恥笑，她要惡補禮儀，學習如何舉辦奢華宴會，就像一個大莊園的公爵夫人一樣。
同樣，梅根在聖誕期間對女王試探性的屈膝禮也隱隱透露她對掌握皇室禮儀的忐忑不安。
要了解英國社交界，一頭霧水的美國富家女通常都找已經落地生根的“過來人”。在倫敦社交季中，最符合婚配條件的英國貴族都被登名造冊以供參考。
英國貴族小姐們會指導初次亮相社交場的少女們，哪些場合適合出席，哪些話題適合談論，哪些場合捕獲金龜婿機率更高。
英國上流社會社交界是一個雷區，一個小小的無心之舉都可能給這些女士帶來災難。然而，大多數新來的美國女繼承人，用充滿活力的個性震撼了沉悶的英國貴族們，避開乏味的禮節，贏得人民的愛戴。
梅根放鬆自然的方式讓人聯想到過往歲月，來自美國的女繼承人是如何迅速地建立自己的地位。
創立風格
作為哈里王子的未婚妻，梅根已經領教過她的風格如何影響品牌。從她選擇的中性燕尾服套裝，到訂婚時所穿的奶油外套，她的時尚選擇往往在幾個小時內就被搶購一空。
一個世紀前的美國女繼承人對時尚界也產生了類似的影響。她們有用不完的錢，她們在置裝上揮金如土，可以讓任何英國貴族小姐相形見絀。
那時候，這些美國女繼承人最喜歡的設計師是巴黎最炙手可熱的時裝設計師弗雷德裡克·沃斯。他宣稱美國人是他最喜歡的客戶，因為她們有：“熱情、身材和錢”。
對於富有的美國女繼承人來說，每個季度閒閒地，花上50萬美元置裝費，來確保打敗她們的英國競爭對手，這並不罕見。
找到角色
預計梅根將在公眾生活中找到自己的角色。從她作為一名活動家和人道主義者的過往記錄來看，人們認為她將以慈善事業為中心。
新人新作風，帶著“活力”，她將在英國上流社會掀起風暴。
許多愛德華時代的跨大西洋美國新娘都參與了慈善事業，為慈善事業募集資金，甚至資助一艘名為“緬因號”的醫院船，幫助英國士兵參加布爾戰爭。
在英國，這些婦女找到了一個機會去追求她們在家裡無法獲得的利益。如果在美國，當她們的丈夫在華爾街工作時，她們只能在客廳裡舉辦午餐會和茶會。
曾嫁給英國船王孫子的庫納德夫人贊助了作曲家托馬斯·比查姆。她對倫敦歌劇舞臺產生了如此大的影響，她被稱為科芬園公爵夫人。
對於像英國·首相溫斯頓•丘吉爾的母親珍妮這樣的女性來說，政治是一種吸引力，她成為精明的參與者，為她的保守黨議員丈夫倫道夫伯爵提供了寶貴的遊說。
阿斯特子爵夫人（翻拍自視頻）
埃洛伊斯·佈雷斯，美國出生的英國伯爵夫人，接受了治安法官的職位。弗吉尼亞人南希·阿斯特在與華爾道夫·阿斯特子爵結婚後，在白金漢郡的克萊夫登莊園定居。
1919年，她成為第一個女議員。遠離美國的清教徒式氛圍，這些女性在英國的個人生活中享有更多的自由。只要她們是謹慎的，並且完成了生育繼承人的任務。
梅根和哈里看起來很恩愛，可以預期梅根在一定範圍內能擁有較大的自由。
忽略批評
正如梅根不得不面對各種指摘一樣，最初的美國女繼承人們在登陸英國時也受到了類似的批評。
當擁有古巴血統的康蘇洛·蒙塔古成為曼徹斯特公爵夫人時，她忍受了對她“異國情調”背景的虐待。
當這位美國女繼承人第一次去她英國貴族丈夫的莊園時，夫家一位年長的親戚看著她，盛氣凌人喊道:“快快把她帶走!”
在美國南北戰爭之後，不少美國人積累了巨大的財富，他們沒能進入紐約上流社會。如果他們的某個女兒成為貴族或公爵夫人，頭銜就能讓他們買到夢寐以求的體面。從民眾對梅根的如痴如狂來看，英國人似乎已經把這個美國人當作自己人。
適應環境
哈里王子和梅根將住在舒適的肯辛頓宮大宅。與梅根小時候在洛杉磯的家大不相同，她需要時間適應這個皇家寓所。
但是，梅根會發現，華屋可能大而不當。那時候，來自美國的女繼承人沒有幾個能適應英國偌大的莊園。
由於沒有中央暖氣，再加上漏水的屋頂和遠離廚房的餐廳，食物在到達餐桌前就變得冰冷，英國的房子會讓新來的人穿著輕薄的晚裝吃著寒冷的晚餐瑟瑟發抖。
當梅根在擁擠的皇家桑德靈厄姆莊園體驗一種聖誕的寒酸時，她可能會對她同胞們的經歷心有慼慼焉。
追求真愛
儘管他們的關係始於美國公爵夫人的到來幾十年後，但最著名、最具爭議的英美聯姻莫過於英王愛德華八世娶美國社交名媛沃利斯·辛普森。
時尚、自信的沃利斯激起了保守的王室觀察家們的憤怒，尤其是因為她在1934年與愛德華八世陷入熱戀時，仍未與第二任丈夫離婚。評論家認為她很危險，只是追求愛德華的財富和地位。
1936年，愛德華八世打算娶兩次離婚的沃利斯，這一舉動引起了社會的強烈不滿，導致了一場憲法危機——當時，一個離婚的人如果他們的前配偶還活著，就不能在英國的教堂裡結婚。但這就是愛德華想要與“我愛的女人”結婚的願望，他因此不惜放棄了王位。
當時，一個離過婚的女人要嫁給國王是不可想象的，更不用說一個美國人了。時代已經變了。
儘管她們已經走了很遠的路，但對於許多美國女繼承人來說，愛情仍然難以捉摸。在某些情況下，她們被迫締結由一個精於計算的母親組織的婚姻，只因為這個母親渴望得到女兒的頭銜所帶來的社會聲望。
康蘇洛·範德比爾特的母親愛娃為了阻止女兒嫁給她的真愛而假裝心臟病發作，當康蘇洛在與馬爾伯勒公爵的婚禮上哭泣時，她的母親並沒有做什麼。
美元嫁給了爵位，許多英國貴族丈夫變得冷漠無情，與那些美國女繼承人認為通過婚姻可以進入貴族階層的童話故事相去甚遠。
在其他情況下，早期激情隨著現實的開始也會逐漸消失。曼切斯特公爵夫人來自美國路易斯安那州，她18歲嫁給公爵，但很快就發現，比起妻子，公爵對遊樂更感興趣。
最後他們分手，公爵夫人錢人兩失，當尊貴的威爾士親王來吃晚飯時，她甚至沒錢款待，只好讓她的朋友們每人自帶一道菜來。
梅根與以前的美國女繼承人命運也許截然不同。因為她聰明、獨立、遊歷甚廣，而且這是一段很明顯的愛情。
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