▲科研人員正在對冰人胃部內容物進行取樣。照片拍攝於2010年11月的意大利博爾扎諾。
▲冰人的消化道及內容物。影像展示了完全填滿的胃（星號）和下消化道腸袢（箭頭）。影像下方展示的是保存於磷酸鹽緩衝液中的胃部內容物（左）和下消化道兩個不同部位的內容物（中、右）。
▲共聚焦激光掃描顯微圖像展示了兩大束肌肉纖維，比例尺表示1 mm。一個肌肉纖維束的放大圖像，比例尺表示20 μm。長圓柱形無分支肌細胞通常呈束狀出現，但仍顯示出與長纖維軸相垂直的條紋纖維結構，這是心肌和骨骼肌組織的典型特徵。
1991年，德國遊客在意大利東部的阿爾卑斯山脈發現了一具古老的自然保存的冰凍乾屍，被稱為“奧茨”（Otzi）或“冰人”。如今，研究人員於7月12日在《當代生物學》（Current Biology）雜誌上發表報道了對冰人胃部內容物的首次深入分析，這讓我們得以一窺祖先古老的飲食習慣，同時也為揭示祖先如何製備食物提供了線索，這些信息可追溯至5000多年前的銅器時代。不僅如此，研究結果表明冰人最後一餐吃的是高脂食物。
歐洲木乃伊研究所的Frank Maixner說：“通過將互補多組學方法與顯微技術相結合，我們重建了冰人的最後一餐，顯示他飲食中的脂肪含量相當高。胃裡填充著野山羊、赤鹿等肉類，以及小麥和歐洲蕨。”
Maixner和他同事解釋說，之所以現在才開始進行深入分析，是因為科學家們最初還不能識別冰人的胃，這是由於胃的位置在屍體幹化的過程中上移了。2009年，通過CT掃描鎖定了他的胃，才開始了對其內容物的分析。
Maixner說：“與之前對小腸樣本的分析相比，胃裡的內容物保存得格外完好，而且它還包含了大量獨特的生物分子，比如脂類，這為我們回答關於冰人飲食的科學問題提供了新的視角。”
研究人員將傳統的顯微技術與現代分子方法相結合，以探究冰人死前飲食中的確切成分。這種廣譜方法使他們可以根據古老的DNA、蛋白質、代謝產物和脂質來進行推斷。分析結果表明，野山羊的脂肪組織是最可能的脂肪來源。事實上，大約一半的胃內容物都是動物脂肪。儘管高脂飲食這一結果出人意料，但研究人員說這是“完全說得通的”，因為冰人生活在極端的高山環境。
“高寒環境對人類的生理來說極具挑戰性，需要理想的營養供應以避免快速的飢餓和能量耗損。”Maixner的同事Albert Zink說，“冰人似乎已經充分意識到脂肪是一種極好的能量來源。”
分析結果表明，食用的野生肉可能是新鮮的，也可能是已經晾乾的，而有毒的歐洲蕨的存在就更難解釋了。研究人員說，我們之前在冰人腸道中發現了寄生蟲，或許冰人是以歐洲蕨作為藥物，緩解腸疾之苦。另一方面，他可能只是用蕨類植物的葉子來包裹食物，無意中攝入了有毒的孢子。
此外，本研究還揭示了冰人腸道內容物中原始的腸道菌群的痕跡。研究人員計劃進一步深入研究，以重建冰人和其他乾屍古腸道菌群。
編譯：燈絲 審稿：西莫
來源：http://h5.scimall.net.cn/register?from=wechat
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