杭州，簡稱“杭”，浙江省省會，位於中國東南沿海、浙江省北部、錢塘江下游、京杭大運河南端，副省級市，是浙江省的政治、經濟、文化、教育、交通和金融中心，長江三角洲城市群中心城市之一、環杭州灣大灣區城市、杭州都市圈城市、中國重要的電子商務中心之一。
杭州自秦朝設縣治以來已有2200多年的歷史，曾是吳越國和南宋的都城。因風景秀麗，素有“人間天堂”的美譽。杭州得益於京杭運河和通商口岸的便利，以及自身發達的絲綢和糧食產業，歷史上曾是重要的商業集散中心。
杭州人文古蹟眾多，西湖及其周邊有大量的自然及人文景觀遺蹟，具代表性的有西湖文化、良渚文化、絲綢文化、茶文化，以及流傳下來的許多故事傳說成為杭州文化代表。
蕭山跨湖橋遺址的發掘證實了早在8000年前就有現代人類在此繁衍生息，距今5000年前的餘杭良渚文化被譽為“文明的曙光”。杭州夏商周屬“揚州之域”。傳說在夏禹治水時，全國分為九州，長江以南的廣闊地域均泛稱揚州。
公元前21世紀，夏禹南巡，大會諸侯於會稽，曾乘舟航行經過這裡，並舍其杭於此，故名“餘杭”。一說，禹至此造舟以渡，越人稱此地為“禹杭”，其後，口語相傳，訛“禹”為“餘”，乃名“餘杭”。春秋時，吳囯、越囯兩國爭霸，杭州先屬越囯，後屬吳囯，越滅吳後，復屬越。戰國時，楚囯滅越國，杭州又歸入楚。
清初，在杭州城西沿西湖一帶建造“旗營”，俗稱“滿城”。城牆周圍十里，南至今開元路，北靠法院路，東臨中山中路附近，西面包括湖濱公園，並闢有六座城門，總佔地1436畝，成為杭州的“城中城”。雍正二年、嘉慶五年，浙江總督李衛、巡撫阮元先後再次疏浚西湖，挖起大量葑泥，使湖水加深數尺。杭州人口有續增加。光緒九年，杭州城內有62萬餘人。
光緒二十一年，清政府在中日戰爭中失敗，被迫簽訂《馬關條約》，杭州開為日本通商商埠，拱宸橋闢為日本租界。隨著資本主義勢力的入侵和洋務運動的興起，杭州的近代工業也逐漸發展起來。
從鴉片戰爭後的百餘年間，國力不振，民生凋敝，杭州城市年久失修，工商業也困難重重，西湖的不少景點，大多殘破不堪，有的已經廢圮。1949年5月3日，杭州市才獲得新生。
杭州話是杭州歷史的活化石。南宋年間，開封及周邊地區的北方軍民隨宋室大舉南遷，定居臨安。此後，清朝的八旗兵在杭州駐紮，時間長達200年以上。由於北方移民急劇增加，導致占人口優勢的吳語與佔政治優勢的北方官話進行融合，這一特徵在杭州城區內尤其突出。
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