一直拒絕對外出口F-22戰機的美國或在未來向其亞洲最親密的盟友日本提供F-22戰機的升級版本。不過，中國專家認為，預計於2030年裝備的升級版F-22戰機很可能已無法代表“世界最強戰鬥機”。據《日本經濟新聞亞洲評論》網站8月23日報道，8月22日，美國洛克希德·馬丁公司建議向日本提供包含“高級功能”的下一代F-22，而且50%以上的開發和生產工作交由日本負責，甚至還可能先行派出美軍都未裝備的升級版F-22以便讓日本熟悉性能。日媒報道稱，鑑於周邊國家陸續裝備隱形戰機，日本曾希望引進號稱“全球最強”的美國F-22戰鬥機以維持空中優勢。但這項請求接連遭到美國拒絕。無奈之下，日本才引進了“次一等”的F-35隱形戰鬥機。
在日本自行開發的下一代戰鬥機屢經挫折的背景下，洛·馬公司日建議向日本提供F-22戰鬥機的升級型號。據悉，升級版“猛禽”有望於2030年服役。據介紹，這種升級版F-22將裝載更多的燃料，最大航程可達2,200公里，能用於保衛日本離島和其他任務。據報道，日本方面擔憂美國公司可能壟斷新型戰機的開發和生產，不過，根據洛·馬公司目前的建議，F-22升級計劃是“由日本主導的框架”。據報道，日本政府認為，洛·馬公司的建議可提供高性能戰機並降低成本，是最有希望的替代方案。
不過，日本各界對洛·馬公司的方案仍存在質疑聲音。除了擔憂成本過高外，也有人擔憂美國不會公開這種“世界最強戰鬥機”的核心技術。如果美國的技術轉讓速度緩慢，還可能阻礙日本戰鬥機技術的繼續發展。日媒指出，日本必須選擇是否自主開發戰機，還是與其他國家共同開發或升級現有飛機。東京將在2018年年底修訂的中期防禦計劃中做出決定。據瞭解，除了日本的顧慮以外，該計劃也需要得到美國政府的批准。美國目前依然禁止出口F-22“猛禽”戰機。
此次洛·馬公司的建議還要過美國政府這一關。不過該公司顯得頗有信心，因為“向日本提供先進戰機將有助於亞洲的安全”。 一位中國軍事專家通過中國《環球時報》表示，此前，F-22代表世界頂級航空科技，因此被禁止出口。但10年後，即便是F-22的升級版，也很難說繼續代表世界航空最前沿科技。中國專家認為，對美國來說，為日本提供基於F-22的下一代戰機，既可以讓F-22的投資利益最大化，還能把握住日本下一代戰鬥機的命門，同時閹割日本國產戰鬥機的獨立開發能力，算得上“一舉多得”。
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