研究清楚地表明，狗有著豐富而深刻的認知和情感生活。現在有一項利用功能性磁共振成像（FMRI）的新研究向我們展示了狗在看什麼。克里斯·巴拉尼克在《新科學家》雜誌上發表了一篇短文，名為“狗的腦部掃描顯示，他們是在看一張快樂的還是悲傷的臉”，這篇短文總結了勞爾·赫爾德茲·佩雷斯，路易斯·康查和勞拉·v·查亞著的一篇未發表的手稿，標題為“解讀狗大腦中的人類情感面孔”，讀者可以在其中找到更多關於使用的方法，詳細的結果，以及其他人所做的研究，如果想了解更多關於在線發表文章的預印本意味著什麼的更多信息內容，請參見這篇短文。
巴拉尼克的這篇文章很吸引我，為此我發表了一篇關於赫爾德茲·佩雷斯和他同事們所發現的內容的簡短文章。因為巴拉尼克的文章只對訂閱者開放，所以在這裡，我將總結他所寫的內容，並對赫爾德茲·佩雷斯和他同事們的文章做更多的介紹。
研究人員研究了四種邊境牧羊犬，它們對不熟悉的人類表現出的快樂、悲傷、憤怒或恐懼的表情。研究人員發現，僅僅通過觀察整個大腦產生的腦部掃描，他們就能分辨出狗所看到的面部表情。也就是說，“看到一個擁有快樂面孔的人會產生一種特別明顯的大腦活動模式，特別是在大腦一側的顳葉皮層。”大腦的這一部分功能被認為參與處理複雜的視覺信息，包括人類的臉，以及包括狗，靈長類動物和綿羊這些動物的臉。
研究人員報告說，“快樂的面孔會產生特定的大腦皮層活動特徵，從而使它可能區別於其他情緒”。他們還發現要區分憤怒和悲傷這兩種“負面情緒”是非常難得。
狗和人類處理情感的方式很相似。有趣的是，當人看到不同的面部表情時，狗的大腦活動跟人類大腦的掃描活動非常相似。巴納德學院研究狗的亞歷山德拉·霍洛維茨博士認為狗是"犬類人類學家"，它們最擅長解讀我們的情緒，這很有可能是因為它們和我們一起生活了很長一段時間。同樣，赫爾南德-帕特雷茲和他的同事們指出，“我們的研究結果表明，人類的情感在狗的大腦中得到了特別的體現，這突出了它們對物種間交流的重要性。”
儘管樣本量小，但這項研究不僅是對狗(和其他動物)進行非侵入性神經成像研究的重要一步，也是確定狗和人類如何相似地處理面部表情所表現出的不同情緒的重要一步。埃默裡大學的研究員格雷戈裡·伯恩斯博士和他的同事們也使用非侵入性神經成像技術對狗進行了一些有趣的研究。在對伯恩斯博士的採訪中，他談到了自己的書《狗的感覺：以及其他在動物神經科學的冒險》，請看看“做一隻狗是什麼感覺。”此外，匈牙利的洛爾德大學的亞當米克盧西博士和他的同事們也在進行這類研究。
請支持即將到來的比較研究，這項研究是關於非侵入性神經成像可以幫助我們瞭解非人類動物如何感知它們的世界的。我不僅要了解它們與人類的相似程度，還要了解那些特定物種的大腦模式，以及反映特定物種或一群物種獨特的適應能力，這會是很有趣的呢。可以說，對神經基礎的認知和情感能力感興趣是非常令人興奮的
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