明萬曆年間，蘇州某縣有戶姓丁的富戶，家中有個小兒子名叫丁簡，年少時就聰慧有才，不到二十歲就考中了秀才。
但是丁簡生性豪爽，家境又富裕，所以也結交了一些狐朋狗友，後來還染上了賭癮。
丁老員外因為丁簡這個惡習沒少跟他吹鬍子瞪眼，甚至幾次用木杖打他也無濟於事！
直到有一次丁簡偷了家中的銀子，被父親狠狠打了一頓趕出了家門！
丁簡一氣之下又偷了不少金銀離家出走，一直就流落到了京城一帶。
他也沒有什麼生計，還好運氣不錯，認識了幾個公子哥，疏通一番後竟然混進了太學。這天，丁簡百無聊賴中有去閒逛，就到了相國寺門前，忽然有個相面的老先生驚喜的叫住了他，還說：“這位舉子的面相不凡啊！這幾個月來我給許多人都相過面，只有你面帶貴氣啊！金科必能高中。”
於是問了丁簡的姓名，就在相國寺外的牆壁上寫了幾個字：“丁簡今年魁首天下！”
雖然不知道真假，但是丁簡也非常高興，給了相面先生幾兩銀子作為感謝。
丁簡原本就自恃有幾分才華，從此就又多了幾分驕傲，而他好賭的惡習也從未改正。
不久就到了科舉開考，各地的考生都提前聚集在京城，偶然間，通過介紹丁簡認識了兩位來自福建的舉子，據說家中非常有錢，他就叫上了這兩個人玩兩把。
又趕上丁簡運氣好，竟然一直贏，兩個福建的舉子一口氣輸掉了5千多兩銀子！
沒幾天，丁簡又到相國寺去看那位相面先生。還沒走到近前，相面先生就皺眉看著他，忽然搖頭道：“你的氣色太差了，怎會如此急轉直下？這次沒希望中進士了，狀元就別想了，回家去吧！”
隨後又找來了刷子，將原來寫在牆上的字都抹了個乾淨，又將丁簡給的幾兩銀子還給了他！
丁簡驚訝非常，就追問相面先生：“這是何故？”
老相面先生嘆口氣回答道：“相術講究看人的天庭，也就是額頭，還有人身上帶的‘氣’，你初次來時天庭圓潤有淡淡金光，身帶紫氣；這次來不僅腦門兒上暗淡無光，整個人都氣色灰暗，必定是得到了什麼身外之財，運勢才會如此！”
丁簡聽了“身外之財”才知道這老相士眼力不差，當即就把前兩天贏錢的事情說了一遍，還說：“我以為只是運氣好罷了，怎麼會有如此嚴重的後果？”
相士說：“哪有平白無故來的運氣？你得了錢都是用作自己的吃喝玩樂，都是一己之私；凡是人生中的壽命、官運、金銀財物都是平衡和有限的，你得到了不義之財，用作享樂，又不去做善事，福報自然就會衰減到如此地步！”丁簡很是後悔，又問：“如果我現在將這筆銀子還給那兩個人，還能彌補過錯嗎？”
老相士嘆口氣：“亡羊補牢，猶未晚矣！你若是真心悔悟，也許還有轉機，第6名還是有希望的！”
丁簡於是當天就將銀子還給兩個福建的舉子，從此也改掉了賭的惡習，施捨窮困。
果然兩個月後放榜，考中狀元的是一個來自江西、名叫徐鵬舉的人，丁簡果然只是第六名。
丁簡不由感嘆一番，5千兩銀子不過是在手裡轉了一圈卻丟到了狀元，回家之後跟父親丁員外懺悔一番，從此本分做人，扶危救困，活了80多歲。
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