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在崇明鄉下，小孩出生第十二天，主人家要做“十二朝（zhao）”，招待親朋好友，還要染許多紅蛋，送給親友鄰居報喜和回禮，稱為“送紅蛋”。在上世紀七、八十年代，送紅蛋的習俗在崇明鄉間很盛行。
其實早在小孩出生前，一家人就開始為送紅蛋準備了。自家雞蛋數量太少，提前向左鄰右舍蒐羅，甚至跑到附近生產隊裡的養殖戶去預定。好在那時，雞蛋在鄉下不是緊俏商品。
做紅蛋的染料是紅曲米，是以秈稻、粳稻、糯米等稻米為原料，用紅曲黴菌發酵而成，可以說是就地取材的天然的染色劑。那時候，老人們做圓子、饅頭都是用這種顏料來點紅的。雞蛋煮熟後，趁熱在紅曲米的水裡浸泡，然後撈出來擱在竹籃子裡晾乾。熱的雞蛋染色容易幹，而且上色均勻，不易掛色。一旁的小孩看著好玩，用小手摸摸尚未乾透的紅蛋，不一會兒雙手變得鮮紅淋漓，再往臉上抹，小臉也變得像紅蛋一樣彤彤紅。
紅蛋染好之後，要趁著新鮮送出去。姑婆妯娌們挎著裝滿尚有餘溫的紅蛋的籃子和一掛掛卷面，上面蓋條毛巾，風風火火分頭去送。一般親戚由遠及近，儘量不遺漏，生產隊裡的人家都要送到。誰負責送親戚，誰負責挨家挨戶送鄰居，都事先做了分工。
送紅蛋很有講究，作家蘇童是這樣寫蘇州人送紅喜蛋習俗的，“生男孩的，不論親戚遠近親疏，一律送五隻紅喜蛋，取五子登科之意。生女孩的要比男孩降低一點，也不論親戚遠近親疏，一律送三隻紅喜蛋，取女孩要賢惠，有三從四德之意。”我們農村那時多少也有點重男輕女的思想，生男孩的會多送一點，送親友往往關係親疏而定。接到紅蛋的人家會說幾句祝福孩子健康平安之類的話。
小孩子吃紅蛋吉利，長輩都讓小孩子先吃。因為吃紅蛋吉利，剝掉雞蛋殼，那印在雞蛋上道道紅色的痕跡，吃起來味道比平時更香。記得那一年，姐姐的婆家送來一籃子紅蛋，太多了來不及吃，父親就把紅蛋剝殼燒成滷蛋，讓紅蛋延綿有了另一種味道。
小小的幾枚紅蛋，浸透了濃濃的人情味。
如今，很少有人用紅曲米水來染紅蛋了，那樣既費時間，又麻煩，簡單便捷有現成的買，盒裝袋裝都有，包裝大紅喜慶，只是感覺上，總少了些什麼東西。
（以上內容由施敏提供）
主編：陳珺
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