《第五項修煉》作者、管理學大師彼得·聖吉認為，複雜性可以分為兩種：細節複雜性和動態複雜性。
細節複雜性是指，一件事情或某個裝備的組成很複雜，比如，通過一系列複雜的操作規範來組裝一臺機器，就是帶有細節複雜性的任務。
動態複雜性是指，同樣的行動會帶來並不相同的短期和長期效果，也包括一個行動在系統的某個部分產生了一種結果，但在系統的另一部分卻產生了截然不同的結果。
一個公司在發展過程中，要面對的很多問題都是動態複雜性的問題。比如，生產一種產品需要很多天時間，新的市場營銷計劃需要很多星期的時間，僱傭和培訓新員工需要很多個月的時間，而開發新產品、培養管理才能、建立品牌信譽需要很多年的時間。在這個過程中，所有這些因素又在不斷地相互影響。
因此，彼得·聖吉說：“絕大多數的管理工作，真正重要的是去理解動態複雜性，而不是細節複雜性。”比如，市場增長和產能擴張的平衡就是一個動態問題；用可持續的方式改進質量、降低成本並讓消費者滿意，也是一個動態的問題。
現在很多人都在強調系統思考。但是，彼得·聖吉指出，許多的系統分析都集中在細節複雜性問題，而不是動態複雜性問題。“對大多數人而言，所謂的系統思考實際上變成了用複雜性對抗複雜性，也就是用越來越複雜的解決方案，去應對越來越複雜的問題。
”真正要想去理解動態複雜性，需要做的是，去看清楚問題背後的相互關聯，“看清各種相互關聯結構，而不是線性的因果鏈；看清各種變化的過程和模式，而不是靜態的快照畫面”。
總之，管理大師彼得·聖吉把複雜性分成了兩種，細節複雜性和動態複雜性。要想做到系統思考，真正重要的去是理解動態複雜性。
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