清朝順治時期，江南有一姓王的大戶人家；其祖父曾在清太宗皇太極手下做官，因其祖父打仗英勇；立過不少的戰功，得到清太宗皇太極不少的賞賜，金銀珠寶，綾羅綢緞；而其中就有一塊古玉。
據說，這塊玉已有幾百年歷史，第一位主人是一位奇人，在山中歷練之時于山澗中看到此玉，奇人拿起此玉後細細的觀察了半個時辰後，言道：玉養人，人養玉，玉之本性伴人存；，白玉血玉由心定，。就將此玉一直佩戴在身上。後來這位異人遇到一位有緣人，就將這塊玉跟給他人。這塊玉佩換了十幾個主人，如今王家族長的大公子王長安就佩戴著此玉。
王長安自幼在江南長大，好遊山玩水，好吟詩作賦。但王長安畢竟出於官宦之家，卻有一些瞧不起寒門學子。
科舉之期即將來臨，王長安帶領一個書童，一個丫鬟進京趕考，白天走大道，晚上住驛站，如此過了半個月，再走兩三日就要到京城了；王長安早已經忍受不了旅途的勞累；就急忙趕路，卻不料走過驛站二十公里後就下起了雨，前不著村後不著店，只有一間破廟，三人只好趕往廟裡避雨。
廟裡早已經來了幾個人，看打扮像讀書人，有一位眉清目秀的，特別秀氣。王長安三人說明來意，就在寺廟角落裡坐下來。雙方簡單的聊了聊，自報家門。王長安聽到對方是尋常子弟時，便沒有了交談的熱情。不過那個長的眉清目秀之人白沐卻緊緊地盯著王長安身上的玉佩，神情有一些不自然。
第二天，王長安就讓書童趕著馬車向京城出發。
到了京城後，王長安來到京城的府邸，早已有管家在那等著。沐浴後，王長安準備了一些“水果”拜訪父親的京城好友禮部尚書韓大人。進了韓府後，王長安待了一個時辰，就回到府邸，找到書架裡找到治國之類的書籍抄寫起來。
科舉那一天，王長安自信滿滿的進入考場，卻路遇到白沐，看了一眼就走了。
科舉很快就結束了，眾多書生在京城停留準備放榜的那一天。王長安在考試結束後就約了幾位官家子弟喝酒。
然而，放榜的那一天，許多人卻沒有看到狀元和榜眼的名字；只見一位太監道：傳皇上口諭，宣王長安，白沐進宮面聖。王長安聽到後，不知緣由，但是聖旨不可違，就跟著太監進宮面聖。但白沐卻帶著喜色，跟著太監向皇宮走去。
原來，二人答案各有千秋，都能獲得狀元，但在順治和大臣心中無法分個高下，就想讓兩人在大殿上述說自己的答案，再來定奪狀元和探花之位。
二人見到順治就跪拜，順治剛剛詢問，白沐就呼道：請皇上替民女做主，懲治江南知府王道平。王道平也就是王長安的父親。
順治驚問何由？
原來五年前，白沐的父親乃是江南的縣令，發現王道平和當地鹽商勾結，徇私枉法，準備上報朝廷，卻被王道平殘忍殺害，而當時王道平就佩戴著玉佩，而那塊玉佩自從那時起就染上了紅色，怎麼都清洗不掉。
白沐四處狀告未果，卻被王道平派人追殺，只得隱姓埋名，苦苦尋思告御狀。這才來了一出女子進京趕考，替父申冤告御狀。
順治皇帝就領大臣索尼嚴查此事，果真如白沐所說。順治就頒下聖旨，將王道平秋後處斬，家人流放，家產充公。而當時的狀元和榜眼一直是考生的謎團，不過這卻已經不重要了。
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