從挑擔經營的地方街邊小吃，到如今享譽國內外的“中華第一面”，40年來，蘭州牛肉麵從家庭小作坊向標準化、品牌化、規模化、國際化闊步邁進。作為地標性小吃，蘭州牛肉麵猶如一面鏡子，映照蘭州經濟社會發展鉅變。
清晨，當第一縷陽光掠過城市，蘭州醒了。滾滾黃河從城市中心流過，就像人們追逐幸福的腳步，從未停歇。城市的快速發展，讓原本安逸的生活開始加速。但只要有丁點兒時間，蘭州人總是不忘吃一碗熱氣騰騰的牛肉麵。對於牛肉麵的熱愛，似乎從小根植於蘭州人心裡。
從1915年回族老人馬保子創造牛肉麵到今，蘭州牛肉麵已走過百年曆程。現年62歲的馬文斌是蘭州牛肉麵第四代傳人，1975年19歲的馬文斌成為蘭州一家國營牛肉麵館的員工，從此開始了他40多年的牛肉麵生涯。
1978年黨的十一屆三中全會勝利召開，改革開放的春風吹遍祖國大地，一系列興國利民的政策也為蘭州經濟注入新的生機和活力，市場經濟的到來，讓蘭州第一批私營牛肉麵館得以出現。
為保障蘭州牛肉麵行業健康發展，2000年，蘭州市政府舉辦了“首屆中國蘭州牛肉拉麵技術大賽”，並制定出相關的行業標準， 2000年、2003年《蘭州牛肉拉麵地方標準》和《蘭州牛肉拉麵館（店）分等定級地方標準》先後頒佈，併成立了蘭州牛肉拉麵行業協會。2007年蘭州成功舉辦首屆中國蘭州牛肉拉麵節，2010年成功註冊“蘭州牛肉拉麵”商標，2010年7月，中國烹飪協會將蘭州命名為“中國牛肉麵之鄉”；2016年，蘭州清湯牛肉麵製作技藝成功入選首批蘭州“非遺”項目。 2018年，中國蘭州牛肉拉麵官方認證服務平臺正式上線，這標誌著蘭州牛肉拉麵有了自己的“身份證”。
作為蘭州一項重要的民生產業，在經濟發展的新常態下，蘭州牛肉麵通過供給側改革，順勢而為，破浪前行，如今，乘著 “一帶一路”倡議的東風，牛肉麵正帶領蘭州走向世界。
隨著蘭州牛肉麵聲名遠揚，也吸引了很多外國友人及海外華僑漂洋過海來蘭州學習牛肉麵技術。
2018年蘭州牛肉麵再上“新高度”。 1月25日，在省市商務部門和蘭州牛肉拉麵行業協會等多部門聯合，成立了“甘肅一帶一路蘭州牛肉拉麵國際聯盟”；6月23日，首屆中國麵條博覽會在蘭開幕；6月底，馬文斌帶著牛肉麵走進意大利、德國等地，與當地麵食同場競技，蘭州牛肉麵已經成為“一帶一路”的文化大使，帶領蘭州走向世界。
改革去舊貌，開放換新顏。轉眼40年，蘭州牛肉麵傳承著包容、開放、協作的“絲路精神”，藉助“一帶一路”發展機遇，不斷加快走出國門的步伐，成為改革開放40年來蘭州經濟社會發展的一個縮影。四十年來，蘭州天變藍了，城變美了，老百姓幸福感、獲得感不斷增強，一個不斷改革創新，銳意進取的蘭州正揚帆起航，在母親河畔展現新容顏。
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