關東大地震是1923年9月1日日本關東地區發生的7.9級強烈地震。地震災區包括東京、神奈川、千葉、靜岡、山梨等地，地震造成15萬人喪生，200多萬人無家可歸，財產損失65億日元。
日本關東大地震造成巨大災難，死者和下落不明者共達14.2萬人。因為當時東京的地震儀已經遭到破壞，根據仙台市地震儀的記錄推算出這次地震為里氏7.9級。
當時的北洋政府得知日本關東大地震後，北迅速動員，各界很快達成了一致，慷概援助。內閣撥款20萬元援助日本；政府解除糧食輸出禁令，迅速運米30萬石到日本；各慈善團體組織日災協濟會……中國人民的關切之情以各種形式迅速抵達日本。而這是日本政府和民眾不曾想到的。
但是日本政府卻藉此機會屠殺革命黨人和僑居日本的中國人、韓國人。大地震發生當天，日本駐上海總領事向中國媒體表示：“災情重大，為亙古以來所罕有，除建築物及財產等損失之數，一時尚難調查確實計算外，生命之喪失，約計幾及二十餘萬口。”
9月2日，日本政府就放出謠言，說引起這次地震的原因是在日本的韓國人和中國人觸犯了神靈，引起了日本人的仇恨， 結果一場地震過後竟然變成了大屠殺。有6千名韓國人和700名中國人被日本人當成觸犯神靈引發地震的罪魁禍首給殺死了。
當月23日出版的《民國日報》寫道：“希望日本在這次震災中，領略人類同情心的福音，上下交勉，和中國做一個道義上的朋友”。可當時在日本的溫州人黃芝連帶回的消息，卻怎麼也不像“道義上的朋友”該做的事。黃芝連的老家在溫州市永嘉縣二十三都坑源村（今溫州市甌海區澤雅鎮五鳳垟村），在他的老鄉為日本慷慨解囊捐贈45.4萬元物資之時，遠在關東地區的700多名溫州、處州僑胞，卻被受排外主義煽動的軍、警、民眾用刀劍、鐵棒等肆意擊殺。
上海佛教領袖王一亭募捐白米6000擔、麵粉2000餘包以及各種生活急需品，這是來自國外的首批救災物資。王一亭被日本人稱為“王菩薩”。但是讓人諷刺的是，僅僅五年之後，就是濟南慘案，中國外交官在自己的國土上被日本人割舌挖眼。
關東大地震中，日本皇族成員死了三個，兩百年以來的江戶文化化為灰燼，日本天皇受到了震動。日本不得不重新審視國土狹小、自然災害頻發的現實，轉而將生存的的目光瞄上了大而孱弱的中國。震後，日本為了緩和國內壓力，制定了一系列侵華策略。值得一提的是，地震後僅僅過了八年時間，日本將這種策略付諸實施了，並首先染指我國的東北。
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