关东大地震是1923年9月1日日本关东地区发生的7.9级强烈地震。地震灾区包括东京、神奈川、千叶、静冈、山梨等地，地震造成15万人丧生，200多万人无家可归，财产损失65亿日元。
日本关东大地震造成巨大灾难，死者和下落不明者共达14.2万人。因为当时东京的地震仪已经遭到破坏，根据仙台市地震仪的记录推算出这次地震为里氏7.9级。
当时的北洋政府得知日本关东大地震后，北迅速动员，各界很快达成了一致，慷概援助。内阁拨款20万元援助日本；政府解除粮食输出禁令，迅速运米30万石到日本；各慈善团体组织日灾协济会……中国人民的关切之情以各种形式迅速抵达日本。而这是日本政府和民众不曾想到的。
但是日本政府却借此机会屠杀革命党人和侨居日本的中国人、韩国人。大地震发生当天，日本驻上海总领事向中国媒体表示：“灾情重大，为亘古以来所罕有，除建筑物及财产等损失之数，一时尚难调查确实计算外，生命之丧失，约计几及二十余万口。”
9月2日，日本政府就放出谣言，说引起这次地震的原因是在日本的韩国人和中国人触犯了神灵，引起了日本人的仇恨， 结果一场地震过后竟然变成了大屠杀。有6千名韩国人和700名中国人被日本人当成触犯神灵引发地震的罪魁祸首给杀死了。
当月23日出版的《民国日报》写道：“希望日本在这次震灾中，领略人类同情心的福音，上下交勉，和中国做一个道义上的朋友”。可当时在日本的温州人黄芝连带回的消息，却怎么也不像“道义上的朋友”该做的事。黄芝连的老家在温州市永嘉县二十三都坑源村（今温州市瓯海区泽雅镇五凤垟村），在他的老乡为日本慷慨解囊捐赠45.4万元物资之时，远在关东地区的700多名温州、处州侨胞，却被受排外主义煽动的军、警、民众用刀剑、铁棒等肆意击杀。
上海佛教领袖王一亭募捐白米6000担、面粉2000余包以及各种生活急需品，这是来自国外的首批救灾物资。王一亭被日本人称为“王菩萨”。但是让人讽刺的是，仅仅五年之后，就是济南惨案，中国外交官在自己的国土上被日本人割舌挖眼。
关东大地震中，日本皇族成员死了三个，两百年以来的江户文化化为灰烬，日本天皇受到了震动。日本不得不重新审视国土狭小、自然灾害频发的现实，转而将生存的的目光瞄上了大而孱弱的中国。震后，日本为了缓和国内压力，制定了一系列侵华策略。值得一提的是，地震后仅仅过了八年时间，日本将这种策略付诸实施了，并首先染指我国的东北。
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