1955年中國人民解放軍首次授銜，共有798人被授予少將軍銜。張竭誠便是這798名開國少將中的一員。他1931年參加紅軍，曾任第39軍副軍長、軍長、瀋陽軍區副司令員。
鮮為人知的是，張竭誠原名張芳春，原來這個名字曾讓他備受困擾。關於他改名的經過，是非常有意思的，曾在當年的紅25軍中，因改名改出一大巧合而留下了“張芳春改名改死敵人一個師長”的趣事。
1917年7月10日，張芳春出生在湖北紅安縣的張石河村，他的名字是按族譜規定的派名來取的。1931年，年僅14歲的他參加了紅軍，被編入紅25軍74師特務營。從當兵的第一天起，他就經常因為“芳春”這個帶有女性特色的名字，而被大家當作開玩笑的把柄，甚至被人戲稱為“假女子”。
連長在隊前點名時，每當喊到張芳春的名字，他就拿腔作勢地答一聲“有”。可他那麼一副童音很重的尖細腔調，往往又引起一陣鬨笑，臊得他面紅耳赤的，羞答答很不好意思。
1934年，張芳春被調到軍部交通隊當排長，這才很少有人喊他“假女子”，拿他取笑。但在長征途中，交通隊指導員張體學，當時也不知怎麼曉得了他的綽號，便逗趣地問道：“芳春呀，聽說有人喊你一聲假女子，你還回答一聲‘有’！哈哈，你有個麼子玩意？”
張芳春只怕張體學把他的綽號張揚出去，連忙制止地說：“指導員，你別捉弄人了！你要喊我‘假女子’，我就喊你的外號‘葫蘆’！”
張體學拍了下葫蘆形狀的腦袋，無所謂地笑道：“喊吧，你大聲喊吧，連老軍長徐海東都喊我張葫蘆哪！誰要把我這個葫蘆一劈兩半做成瓢，我說還可以舀水喝哩！我這外號就不怕人叫，誰像你羞羞答答的，假女子本來就是假的，誰還把你當成真的不成？”
在隴東涇川縣四坡村戰鬥中，交通隊跟隨軍政委吳煥先向敵人實行反擊，一舉插人敵人尾部，取得戰鬥的決定性勝利，斃傷敵團長以下官兵千餘人。
戰後，張體學把在戰鬥中表現英勇的幾名同志，每人都編了幾句民間小調，邊行軍邊哼唱起來。其中，就有張芳春的一段詞兒：奴家姓張名芳春，年方二七當紅軍。“假女子”打仗真英勇，衝鋒陷陣不顧身。
幾句含有取笑意味的褒揚小調，躁得他面紅耳赤，急不得也惱不得的，心裡很不是個滋味。
他想改掉“芳春”這個名字，卻不知怎麼改法才好。於是便對張體學說：“指導員，你給我改個名字吧！”
“不用改！”張體學嘿嘿一笑，“打仗英勇不英勇，也不在乎名字威風不威風。你又不是女扮男裝的花木蘭！”
張體學比他年長兩歲，笑語中含著哲理，他聽了也無話可說。
長征到達陝北後，張芳春被調到紅15軍團司令部當參謀。剛上一任，他就跟隨軍團長徐海東察看地形，到勞山設伏擊陣地。
紅軍此時已包圍了甘泉縣城，將東北軍一個團緊緊圍住，只待延安之敵出動增援，好集中兵力伏擊敵人。“圍城打援”的作戰方案部署就緒以後，軍團司令部的參謀人員仍在研究分析延安的敵情動向。延安城內，當時駐有東北軍何立中、周福成部兩個師。
大家分析來判斷去，鑑於紅25軍在陝南袁家溝口殲滅陝軍警一旅的戰鬥中，何立中的110師當時距離戰場不過40華里，楊虎城電令該師“立往增援”，何立中卻一直按兵未動，見死不救，這次也未必能夠增援甘泉。
因此，有人認為周福成的129師，由延安出動增援的可能性較大。因為駐守甘泉縣城的685團，就屬於129師建制，周福成必定心急如火，豈能坐鎮延安按兵不動？這樣一來，大家都期待著打周福成的一個埋伏哩！
在戰鬥打響之前，有人不免又拿“假女子”開開玩笑，逗個樂趣。軍團長徐海東批評了幾句：“敵我兩軍陣前，什麼芳呀春呀，假女子真女子的，一股子女人氣味，很不吉利！都給我悄悄的，別開這種玩笑了！”這才把個“假女子”從尷尬困境中解脫出來。
代理作戰科長張池明，卻不由悄聲問道：“一家子，你怎麼取了這麼個名字，聽起來是有點女人氣味，難怪都喊你假女子！”
“我們兄弟三個，都是芳字輩兒，我也沒有法子。”張芳春很不好意思地說。
張池明不由脫口而出：“你為啥不改個名字？”
“我早就想改個名字，張體學又不讓改。你當過秘書，就給我改一個吧！”他決心要更改“芳名”。
張池明認真思考了一會，就給他改名叫“張忠誠”。
誰知張芳春一聽到“忠誠”二字，馬上連連搖頭。他說這名字好是好，就是跟敵人師長何立中、周福成兩人，都連著一個字兒……敵我兩軍陣前，叫這名字恐怕不吉利吧！
張池明說：“忠誠二字，跟何立中、周福成有啥關係？牛頭不對馬嘴的事，卻叫你聯繫在一起。”
“你的文化知識多，就給我另外改一個吧！不管咋說，也不能跟敵人兩個師長連在一起……”張芳春說道。
張池明十分爽快，即興又改動了一個字，叫作“張竭誠”。
“什麼意思？咋寫？”張芳春急切地問。
張池明在他手心寫了“竭誠”二字，並認真解釋了幾句，問他滿意不滿意。
“滿意！拿掉一箇中（忠），留下一個成（誠），就不會有啥嫌疑了。嘿嘿，我就叫張竭誠，一輩子竭盡全力、忠誠老實幹革命，多多消滅敵人！”他情不自禁地呵呵直笑。
有趣的是，勞山戰役中周福成的129師按兵未動，何立中的110師則由延安出動增援，結果被全部殲滅。何立中負傷後也斃命身亡。
戰後，張池明跑過來樂呵呵地對張竭誠說：“你這個名字改得太牛了。咱們一仗消滅了一個‘中’，還留下一個‘成’，真他孃的碰巧了！”
接著，張池明又把張竭誠改名的經過說給戰友們聽，大夥聽了都哈哈大笑著說：“何立中死得可真冤，楞是被芳春改個名字改死了！”
“還叫人家芳春做啥，現在該叫張竭誠同志了！”徐海東提醒大家說。
“是是是……”眾人連連點頭。
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