治國經邦，人才為急。提及漢武盛世，人們的腦海中馬上會浮現出董仲叔、桑弘羊、衛青、東方朔、司馬相如等等諸多了不起的歷史人物。他們燦若星辰，不僅照亮了歷史長空，而且將大漢王朝推向了鼎盛。那麼，漢武帝時期人才輩出的原因何在？漢武帝作為史上最傑出的君主之一，他在選人用人方面有什麼獨到之處呢？
漢武帝
一是完善察舉，遴選人才。察舉是漢朝選拔官吏的一種制度設計，也就是由地方官員在轄區內考察、選取人才並推薦給上級或中央，經過試用考核合格後任命官職。這一制度源自文帝，到武帝時達到完備，不僅科目設置更加科學合理，而且選才標準、考試方法等更加明確，最為重要的是形成了“推舉人才受賞、壓制人才受罰、舉薦不力治罪”公平、公正、競爭、擇優的選人用人機制。地方士人只要有真才實學，有一定的社會威望，或有值得稱頌的德行，就有可能成為察舉對象。察舉制度的推行，使大批德才兼備的下層人士得以通過考試進入朝堂。
影視中漢武帝與衛皇后
御史大夫兒寬，就是通過察舉被選拔入仕的眾多官員中的一個。兒寬，又稱倪寬，少時家貧，上不起學，他就乘在郡國學校伙房幫工之機認真學習，每當下地幹活的時候，他總是“帶經而鋤”。由於他勤學好問，得到了西漢著名學者歐陽生的身傳親授。後來又受業於孔子後裔、西漢經學博士孔安國，所以在經學特別是《尚書》研究方面造詣很深，被當時的郡國選為博士。
倪寬
後來，倪寬通過答辯考試，做了禮樂制度的“掌故”；不久，補為“廷尉文學卒史”；後因奏章寫得好，被漢武帝發現，公元前113年倪寬遷升為“左內史”，相當於後來的京兆尹，負責治理關中地區的民政。倪寬在任期間，以儒家道德教化民眾，採取措施獎農業、緩刑罰，清理獄訟，體察民情，深得民眾擁戴。後又因修築“六輔渠”，使關中地區農業豐收，經濟繁榮，且賦稅任務完成得最快最好，愈加受漢武帝器重，公元前110年，被封為御史大夫。
倪寬
二是北闕上書，選拔人才。除了實行察舉制，最大限度地選拔人才之外，求賢若渴的漢武帝為了不遺漏賢才，還允許有才能的人毛遂自薦，也就是通過上書向朝廷陳述自己的政治主張。不管出身好壞、地位高下，只要確有才能，就會得到重用。由於朝廷是在宮殿北邊的門樓上接受上書，所以這種選才方式，被稱為“北闕上書”。漢武帝對北闕上書非常重視，常常親自閱讀，親自選拔。
漢武帝
東方朔就是通過這種方式被選拔上來的。東方朔，本姓張，字曼倩，西漢平原郡厭次縣人，西漢時期著名的文學家。漢武帝即位初年，徵召天下賢良方正和有文學才能的人，各地士人、儒生紛紛上書應聘。東方朔則洋洋灑灑寫了三千簡，這些竹簡要兩個人才扛得起，武帝花了二個月時間才讀完。在自薦書中，東方朔說自己從小失去父母，靠兄嫂扶養成人。十三歲開始讀書，十五歲學習擊劍，十六歲學《詩》、《書》，十九歲學兵法和做戰，現在二十二歲，身高九尺三寸，勇敢像孟責，敏捷像慶忌，廉儉像鮑叔，信義像尾生。還說像他那樣的人，應該能夠做天子的大臣！
東方朔
武帝讀後認為他氣概不凡，便命他在公車署中等待召見。為了儘快見到皇帝，東方朔故意嚇唬給武帝養馬的幾個侏儒，說他們既不能種田，又不能打仗，對國家毫無益處，故皇帝打算殺掉他們。侏儒們聽後大為惶恐，哭著向武帝求饒。武帝問明原委，即召來東方朔責問。東方朔終於得見皇帝，說：“侏儒身高三尺，我身高九尺，然而我與侏儒所賺奉祿卻一樣多，總不能撐死他們而餓死小臣吧！聖上如果不願意重用我，就乾脆放我回家，我不願再白白耗費京城的糧食。”漢武帝聽後捧腹大笑，於是命他在金馬門待詔。因東方朔性格詼諧、言詞敏捷、滑稽多智，被詔拜為郎，後又任常侍郎、太中大夫等職。
東方朔與元宵姑娘
三是定期徵召，禮遇人才。漢武帝在完善察舉制的同時，還建立了徵召制。也就是由皇帝直接下詔，不通過推薦試用而直接授予官職的選官方式，也叫特詔或特徵。僅班固《漢書·武帝紀》記載，漢武帝就曾於元光元年和元封五年兩次頒佈求賢詔，徵召社會賢達、隱居高士和名流學者。西漢名相公孫弘就先後二次被國人推薦，徵為博士。
漢武帝
公孫弘，字季，齊地菑川人。漢武帝建元元年十月，武帝下詔要求朝堂及郡國二千石以上官員舉薦“賢良方正”、“直言極諫”之士。時年六十歲的公孫弘以“賢良”之名被菑川國推介至朝堂。公孫弘來到長安後，遇到同被舉薦，以研究《詩》而聞名的轅固，轅固當時已經九十餘歲。後來，武帝派遣公孫弘出使匈奴，因覆命之言不合武帝的心意，武帝認為他沒有才能。公孫弘因此稱病回到家鄉。元光五年八月的舉賢詔下發之後，菑川國再次推薦公孫弘赴京，公孫弘推辭說：“我曾因無才而被罷官回家，大家還是推選別人吧！”但由於公孫弘學習《公羊》在郡國已小有名聲，且又恭謹孝順後母，故大家一致推舉公孫弘，公孫弘只好再次入京。
公孫弘
武帝策問天人之道，公孫弘在對策中強調天子須身正，為百姓樹立信義。並提出“憑才幹任官職，不聽無用的意見，不製造無用的器物，不奪民時妨礙民力，有德者進無德者退，有功者上無功者下，犯罪者受到相應懲罰，賢良者得到相應獎賞”八個方面的治理方法。又以和解釋上古治世，言仁、義、禮、智為治國之道不可廢弛。最後以應順應天道作為對策結尾。太常認為公孫弘的對策平平，無甚新意，在上奏成績時將公孫弘列為下等。武帝看後卻將公孫弘之文提升為第一，並詔公孫弘入見，再次拜其為博士，令其在金馬門待詔。十年之中，公孫弘平步青雲，先後任左內史、御史大夫、丞相之職。元狩二年，公孫弘在相位逝世，諡號獻侯，開創了西漢“以丞相褒侯”的先例。
公孫弘削竹簡
除徵召之外，漢武帝還多次派遣博士到各地尋訪天下賢能，對於德高望重的鴻儒和有才能但不願出仕之人，漢武帝則派禮官以隆重禮節迎接，懇請其入朝為官，他曾以“安車蒲輪”請出文學家枚乘、儒學大師申培等。
四是不拘一格，使用人才。事業興衰關鍵在人。英明神武的漢武帝勇於打破封建專制體制下任人唯親、論資排輩等用人陋習，始終堅持惟才是舉的選人用人標準，並呈現出多元化的選官特點。比如，二千石以上官吏可通過任子制度使子孫當官；有錢人可通過“貲選”當官，如司馬相如；先賢的後裔可以受照顧，如賈誼的兩個兒子就被關照當了郡守。但漢武帝用人的最大特點還是惟才是舉，量才用人，不拘一格。
主父偃
一是不會因言廢人，只要有才華，像主父偃儘管所持政見不同，漢武帝照樣求賢若渴。二是敢於破格提拔，比如音樂家李延年原本因犯法而受到腐刑，負責飼養宮中的狗，但因其擅長音律、能歌善舞，被漢武帝破格提拔為“協律都尉”。三是賢不避親，衛青是皇后衛子夫的弟弟，霍去病又是衛青的外甥，且這兩人的出身均不好，但因為能力強，漢武帝就委以重任，二人最終都成為西漢的有名上將。
衛青拜將
四是不論出身，皇后衛子夫原是平陽侯家的歌女；丞相公孫弘、御史大夫兒寬以及嚴助、朱買臣等人都是從貧苦平民中選拔上來的；御史大夫張湯、杜周和廷尉趙禹則是從小吏中選拔出來的。五是不分民族，漢武帝還大膽任用能統兵打仗的越人、匈奴人為將軍，比如金日磾（mì dī），本是一名匈奴俘虜，被俘後在宮中做養馬的奴隸，最終竟然與霍光、上官桀一齊成為漢武帝的託孤重臣。
金日磾
六是特事特辦，漢武帝初讀《子虛賦》，就對司馬相如極為傾慕，得見作者後，更是如獲至寶，讓他享受與自己同等的寫作待遇。
有一次，漢武帝在郎署見一老翁，白髮蒼蒼，步履蹣跚。覺得奇怪，因為一般郎官都是二十幾歲的年輕人。於是就問他：“公何時為郎，為什麼這麼老呢？”答曰：“臣姓顏名駟，江都人也，以文帝時為郎。”上問曰：“何其老而不遇也？”駟曰：“文帝好文而臣好武；景帝好老而臣尚少；陛下好少而臣已老。是以三世不遇，故老於郎署。”聽顏駟這麼一說，武帝深為震驚，這麼一位三朝為官的老者，卻因為碰不上皇帝所好，總也得不到提拔重用，幹了大半輩子還是個郎官，這不是顏駟的過錯。武帝考察了顏駟的才識，當即任命他為會稽都尉，“顏郎老”也因此成為生不逢時、老而不遇的代名詞。
顏駟
五是興辦太學，培養人才。致天下之治者在人才，成天下之才者在教化。在西漢早期，由於只有私家教學，沒有政府設立的學校，士人的學識水平難免參差不齊，儘管當時黃老思想盛行，但私學所培養的人才不一定符合吏治的要求。所以，興辦官方學堂，把養士與選士結合起來，以提升並保證行政官員的整體素養，就顯得重要且必需。公元前124年，漢武帝採納了西漢名儒董仲叔“興太學，置明師，以養天下之士”的建議，在都城長安設立了國家的最高學府——太學，也就是中國古代的國立大學。
董仲叔
太學中的老師是稱博士，太學擇師甚為嚴格，主要採用徵拜、舉薦的方式選拔，要求必須德才兼備，大多由名流充當。太學中的學生稱博士弟子，主要由中央有關部門典選或地方郡縣長官推薦。學習的內容，主要是儒家經典，有《詩》、《書》、《易》、《禮》、《春秋》等。
太學門
太學每年進行一次選拔考試，通“一藝”以上，可以任官；獲得較高等級的能任“郎中”。如“一藝”也不通，則被打發回家，且推選人還要受罰。漢武帝還親自策問，親自選拔。這樣嚴格、規範的教育制度，不僅培養造就了一大批優秀人才，充實進各級官僚機構，滿足國家選人用人的需求，而且營造了學而優則仕的社會氛圍。為方便學習，漢武帝還下令在全國範圍內徵集圖書，廣開獻書之路，並建藏書之策，置寫書之官，於是“書積如丘山”，多達33090卷，皇室和政府藏書空前豐富。
太學
在漢武帝先進、開明、公正、擇優的選人用人政策指引下，各類人才如雨後春筍般湧現出來。曾國藩稱之：“異材勃起，俊彥雲屯，焜耀簡編。”班固則驚歎：“漢之得人，於此為盛！”也正因為有這些人才做支撐，漢武帝的雄才大略、文治武功得以順利實施，且在政治、經濟、軍事、文化等各個方面均取得了舉世矚目的輝煌成就，不僅使大漢王朝達到了鼎盛，而且成為中國封建王朝第一個發展高峰。
漢軍威武
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