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二十世紀八十年代，空中發射火箭突然出現，隨後，各國都進行了大量的試驗。但是，在進入新世紀後，人們發現，這種技術正在銷聲匿跡，這是一個很神奇的現象。
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其實這種技術被人放棄其實只有兩個非常現實的原因：不實用、效率低。先說不實用這個問題。在技術上來講，這種發射方式實際上跨越了飛機和火箭兩個領域，其複雜程度遠遠超過了傳統的火箭，根本不是“在飛機上發射導彈”那麼簡單。美國的民兵導彈曾經考慮過先通過C-141運輸機運送到高空後拋出機艙，然後在減速傘的穩定下在空中點火。但是在幾次試驗之後，從來不怕技術複雜的美國空軍也放棄了這一項目。
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另一個問題就是效率低。普通的運載火箭哪怕再不濟也能夠將十噸的有效載荷準確送入近地軌道。但是空射火箭卻不是這樣的。由於需要被載機運送到高空，這些空射運載火箭往往只有二三十噸，甚至更低。相比於那些重量相當於一艘護衛艦常規運載火箭，這些空射火箭的有效載荷就顯得非常單薄了。同時，高空的高度差省下的燃料實際上並不多，聊勝於無而已。所以沒有發展起來。但是空射火箭最大的好處就靈活。在高強度高科技戰爭或出現緊急事故中，如果我們能夠大量快速地補充衛星，那麼我們將獲得極大的信息優勢，空射火箭的最大優勢就體現了出來：幾乎不需要進行任何準備，就可以進行發射，其靈活性遠遠超過常規運載火箭。
但是隨著各國紛紛研製出了自己的緊急衛星發射系統後，空射火箭的唯一的優勢就只剩下了成本優勢了，但是如果電磁發射系統被研製出來後，空射火箭的最後一個救命稻草或許也就消失了。
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