2018年8月23日（週四），農曆七月十三，恭迎大勢至菩薩聖誕日。
大勢至菩薩，是阿彌陀佛的右脅侍者，與阿彌陀佛、觀世音菩薩（阿彌陀佛的左脅侍）合稱為“西方三聖”。
《觀無量壽經》雲：“以智慧光普照一切，令離三塗，得無上力，是故號此菩薩名大勢至。”
《思益經》說：“我投足一處，震動大幹，及魔宮殿，故名得大勢。”大是所證之法身，以法身豎窮橫遍，故名大；勢是能證之般若，以般若智內破煩惱惑，外伏諸魔怨，故名勢；至是究竟義，即解脫德，以菩薩位鄰極聖，證近於佛故名至。
大勢至菩薩，是極樂世界第二順位遞補佛位的菩薩。依《悲華經》載，當阿彌陀佛入滅後，由觀世音菩薩補其位；觀世音菩薩入滅後，則由大勢至菩薩補處成佛，掌握化權，號善住珍寶山王如來。
大勢至菩薩受記緣起
根據《悲華經》記載，過去阿彌陀佛仍為轉輪王時，大勢至菩薩為第二王子，名字為“尼摩”。當時寶藏如來為轉輪王（阿彌陀佛）及第一太子（觀世音菩薩）授記以後，第二王子也稟白佛陀：“世尊，如我以所有身口意業清淨無染的福德善根，全部迴向阿耨多羅三藐三菩提，願遍出功德光明佛（即觀世音菩薩）初成佛道時，我必於時首先請佛轉大法輪。跟隨彼佛說法度化，於其中間行菩薩道利益有情。此佛進入涅槃之後，直至正法滅盡之時，我緊臨其後，入補佛位圓滿成就無上正等正覺。當我成佛之後，所作弘法利生的種種佛事，我國土世界的種種清淨莊嚴，以及入涅槃後，正法住世的時間，都和遍出功德光明佛所作所有，平等無異。”此時寶藏如來告訴第二王子：“你今日所願攝取的清淨莊嚴國土世界，必定如你所願。你將於如是最殊勝的清淨世界，成就無上正等正覺，名號為‘善住珍寶山王如來’。由於你發願攝取廣大殊勝清淨莊嚴的世界，因此命名你為‘得大勢’。”大勢至菩薩與觀世音菩薩，同行同願，無量劫以來，彼此不相違離，乃至莊嚴淨土，先後次第成佛，其所修功德也等無差別。
據《觀無量壽經》說：“以智慧力，拔三塗苦，得無上樂，故名大勢至。”《思益經》說：“我投足一處，震動大千，及魔宮殿，故名得大勢。”大是所證之法身，以法身豎窮橫遍，故名大；勢是能證之般若，以般若智內破煩惱惑，外伏諸魔怨，故名勢；至是究竟義，即解脫德，以菩薩位鄰極聖，證近於佛故名至。所以《悲華經》卷三說，當阿彌陀佛入滅後，由觀世音菩薩補其位；觀世音菩薩入滅後，則由大勢至菩薩補處成佛，掌握化權，號“善住珍寶山王如來”。他“以智慧光普照一切，令離三塗（指地獄、餓鬼、畜生三惡趣）得無上力”，因此稱為大勢至菩薩。他頭頂寶瓶內存智慧光，讓智慧之光普照世界一切眾生，使眾生解脫血火刀兵之災，得無上之力。
金剛手菩薩是大勢至菩薩的異名
大勢至菩薩又稱金剛手菩薩或秘密主，在密宗中金剛手代表金剛部，為諸佛意業，金剛手形象具有多種，最為常見的有一面二臂三目、頭帶骷髏冠表示五佛五智，身藍黑色，右手怒拳持金剛杵上舉，左手怒拳持金剛鉤繩當胸，下著虎皮裙，足右曲、左伸，立於般若烈焰之中，憤怒之像更顯現護持佛法的威力。金剛手統一切金剛護法。金剛手菩薩還是與顯教西方三聖中的大勢至菩薩同體而異名的菩薩。
金剛手菩薩的金剛杵，是十方諸佛菩薩賜予威力灌頂的一種標誌，據有關佛經記載，它的威力相當大。《佛說如來不可思議秘密大乘經》中（宋朝法護等翻譯），專門有一段講金剛杵的公案，晉美彭措法王如意寶講《八大菩薩傳記》時也提到過。當年佛陀在世時，一天金剛手菩薩等大小乘眷屬集聚在佛陀身邊。阿闍世王見金剛手菩薩手持金剛杵，好像很輕的樣子，就懷疑道：“這個金剛杵，到底有多重呢？”金剛手菩薩回答：“此杵不重不輕，它觀待於人心，沒有固定重量。在傲慢者面前顯得特別重，而在謙虛者面前顯得特別輕。”
阿闍世王試了一下，但使盡全力，金剛杵也絲毫不動。本來他對自己的力氣頗具信心，因為他率軍作戰時，神勇無比，能降伏很多軍隊，但面對金剛杵時，卻不能動它分毫。他覺得特別稀有，就讓帝釋天試試。帝釋天以前與阿修羅作戰時，輕而易舉可拿起阿修羅王的大車，像風車般在空中迴轉，但竟也動不了金剛杵。帝釋天又請“神通第一”的目犍連試試，本來目犍連能把大海水放在手掌上，轉動世界就像用手指轉動硬幣般輕鬆，可以制止空中的日月運行，能把須彌山丟進梵天世界，但也無法移動小小的金剛杵。
大家都非常驚訝，目犍連以為自己的神通退失了，就到佛陀面前詢問。佛陀說：“你的神通力並沒有減少。不過，由於菩薩的威力及其加持力，才使菩薩以下的任何人，使出多少力氣也不能移動這隻金剛杵。”
佛陀還說，聲聞和世間人比不上菩薩，菩薩有不可思議的威力，並宣講了菩薩因地時的修行十法，比如寧可捨棄自己的生命，終不肯捨棄正法；對人虛懷若谷，絕不在尚未得悟者面前，誇耀自己的證悟；憐憫許多弱小者，絕不毀損他們，等等。通過這十法因緣，成就了金剛手菩薩如是的威力。
一心稱念南無大勢至菩薩！
大勢至菩薩唸佛圓通章
唐 天竺沙門般剌密諦 譯
大勢至法王子，與其同倫五十二菩薩，即從座起，頂禮佛足，而白佛言：我憶往昔恆河沙劫，有佛出世，名無量光。十二如來，相繼一劫。其最後佛，名超日月光，彼佛教我念佛三昧。譬如有人，一專為憶，一人專忘，如是二人，若逢不逢，或見非見。二人相憶，二憶念深，如是乃至從生至生，同於形影，不相乖異。十方如來，憐念眾生，如母憶子。若子逃逝，雖憶何為？子若憶母，如母憶時，母子歷生，不相違遠。若眾生心，憶佛唸佛，現前當來，必定見佛，去佛不遠。不假方便，自得心開。如染香人，身有香氣，此則名曰香光莊嚴。我本因地，以唸佛心，入無生忍。今於此界，攝唸佛人，歸於淨土。佛問圓通，我無選擇。都攝六根，淨念相繼，得三摩地，斯為第一。
蕅益大師：此無量門中，第一神速法門。
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