小年是指農曆臘月二十四（或者二十三）（一般北方習慣過二十三，南方習慣過二十四），中國民間稱為小年，是祭祀灶君的日子。中國民間傳說這一天灶王爺要昇天向玉皇大帝彙報一家功過，辭灶就是向灶王爺起程。故民間對這位居家之神，平時態度很虔誠，且很尊重。送灶寄託中國勞動人民對美滿生活的嚮往，祈求神明保佑新年閤家平安，吉祥如意，歲歲平安。
中國民間祭灶的風俗，由來已久。灶君，在夏朝就已經成為民間尊崇的一位大神。記述春秋時孔丘言行的《論語》中就有:與其媚輿奧，寧媚與灶，的話。先秦時期，祭灶位列“五祀”之一（五祀為祀:灶，門，行，戶，中雷五神。中雷即土神，另一說為:門，井，戶，灶，中雷或者是:行井戶灶中雷）祭祀是要設立主神，用豐盛的主食作為祭祀的主品。要陳列鼎俎，設置籩逗，迎戶等等，帶有明顯的原始拜物教的痕跡。
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