刘桦因在《疯狂的石头》中饰演盗窃头目道哥被观众所熟悉，至今已出演了数十部影视作品。虽然参与的作品良莠参半，但刘桦稳扎稳打的演技和对人物的准确把握，为自己赢得良好口碑。
国内演员从演技讲大体分为几类，祖师爷赏饭吃的，自己找饭吃的，出来就是糟蹋粮食的。祖师爷赏饭吃的数量很少，就这少量的演员中还有半数比例并不珍惜自己的羽毛。自己找饭吃的数量居中，肯踏踏实实做好自己的工作，在条件允许的范围内尽量挑选好的团队和剧本。出来糟蹋粮食的，有的凭借外表，有的凭借关系，无论是抱着功利的心理还是玩票的心理，总之给人感觉这些人走错了片场，没找准自己的人生定位。
天才终究是少数，现在社会吃得是光怪陆离那一套，踏实做事儿的人都已经凤毛麟角。演员对于刘桦曾经只是普通工作，“不演戏我就没饭吃”。拍摄《疯狂的石头》，导演宁浩将他潜藏的能量挖掘出来，告诉观众乃至他自己，你不是一位普通的演员。祖师爷有赏饭吃，只是要通过自己努力去挖掘才看得见。
不过，影视作品是集体创作的商品或者艺术。演员可以有所选择，却不能左右最终作品的呈现，哪怕最优秀的演员。中国演艺圈的怪现状还有一条是，哪怕你是一名优秀的演员，哪怕你只是正常范围内的对剧本有所选择，你都可能走到没有戏可演的境地。对此，刘桦一直以来看得都很清楚。
“抛开艺术不谈，电影本身应该是一种商品，电影卖的好、得到更多观众认可才使第一位的，其次才是电影风格，所谓的艺术创作的重要性又更要排在后面。一个高高在上的艺术家，如果没有人找你写剧本，没有人找你拍片，那你还谈何艺术？”
近些年刘桦一直保持高产，通过演戏对自己的演技不能磨练。从近期的《猛虫过江》《龙虾刑警》可以看出刘桦对喜剧表演驾轻就熟信手拈来。《猛虫过江》作品水平就像浮于水面的假金链子，不过刘桦的演技就像那沉入水再也浮不起来千足金，货真价实。
特别是《龙虾刑警》中饰演半退休状态的能叔，喜剧之外还能看出其对老年生活的深度诠释。影片中刘桦假扮老父亲，但从对杜宇飞、陈笠他们的态度可以看出一个普通老人的孤独，对家庭的向往，对儿女的无奈。九爷与刘桦的基情互动为影片增趣颇多，当发现九爷只是戏弄他，两个人肉搏于公是力战匪徒，于私多少有些感情被欺骗后的恼羞成怒。
遗憾的是演员只是影视作品创作环节的一个螺丝钉，不足以影响整部作品的质量。不过好的演员就像一颗金螺丝，在有限的条件下让自己的表演绽放出最耀眼的色彩。在口碑一般的《猛虫过江》中如此，在效果出色的《龙虾刑警》亦然。对每部作品都保有尊重，对自己的工作尊重，便是对自己最大的尊重。长时间不懈的磨练积累，定会体现在演员的气质之上，潜移默化形成的观众号召力最终也将激流成河，蓬勃如川。
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