落後就要捱打，清朝可以說是中國近代史上最卑微的朝代，列強們紛紛將魔爪伸向了東方，掀起了瓜分的狂潮。1858至1860年，在沙俄武力威脅下，簽訂了喪權辱國的《璦琿條約》及《續增條約》，令我國失去了100萬平方千米的領土，吉林省失去了唯一一個通向日本的出海口---圖們江口。
圖們江口原屬於中國，《璦琿條約》簽訂割讓了吉林至日本海之間的46裡領土，因為一人據理力爭，重新拿回了16裡，相當於把邊境線向外推移了16裡，還重獲了圖們江口通航權。如今，吉林省琿春市的防川距離出海口僅30裡（15公里）。這個人是誰呢？清末名臣吳大澂（念cheng，第二聲）！
自從鴉片戰爭後，西方列強逼迫清廷簽訂了大量不平等的條約，但也有些中國代表堅強不屈, 節節抗爭，做出了最大的努力，其中就包括吳大澂。
1867年，吳大澂進士及第，因為赴山陝兩省襄辦賑務不辭勞苦，獲得了左宗棠的賞識和保薦，1880年吳大澂被重用派遣東北辦理邊務。1886年，吳大澂任清朝代表同沙俄進行正式勘界會談，吳大澂據理力爭，迫使沙俄重立土字碑，並獲得了圖們江口的出海權。之後，吳大澂又設法延長談判，再三辯駁，推翻了沙俄的無理要求，收回了被沙俄非法強佔的黑頂子地區。黑頂子地區即今天琿春敬信鎮，面積多達327平方公里，相當於10個澳門大。
1938年隨著日本佔領東北封鎖出海口，我國被迫中斷了出海權。建國後我國為爭取出海權，曾做了大量的工作，然而由於下游鐵路跨江大橋太低（7米），僅能通行300噸以下的小船，加上俄方還提出苛刻的條件，只允許漁船而不準商船出海，實際上我國的出行嚴重受限。
說回吳大澂，雖然在爭取圖們江口時立下大功，一心報國，但晚年卻栽了個大跟頭，導致悲劇收場。1894年甲午戰爭爆發，時任湖南巡撫吳大澂奏請從軍督戰，不久就獲得允許，率領湘軍北上。1895年2年，吳大澂率領的湘軍同黑龍江將軍依克唐阿、吉林將軍長順及宋慶等部合軍，集結了共一百餘營三萬餘人準備攻取海城。然而兵力雖多，但各個軍隊互不統屬，缺乏統一指揮，最後的結果也是可想而知的，清軍大敗，湘軍盡覆，吳大澂準備拔劍自裁被攔下。因為督戰失敗，吳大澂被免職，永不續用。
吳大澂也是清末著名的學者和書畫家，以篆書最為著名。甲午失敗，對愛國的吳大澂來說是個巨大的打擊，此後為生計所迫，吳大澂只能變賣字畫、碑帖謀生，晚年淒涼，4年後鬱鬱而終，只活了68歲。可嘆可悲，一位愛國英雄從此淹沒，幾乎無人可知。
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