落后就要挨打，清朝可以说是中国近代史上最卑微的朝代，列强们纷纷将魔爪伸向了东方，掀起了瓜分的狂潮。1858至1860年，在沙俄武力威胁下，签订了丧权辱国的《瑷珲条约》及《续增条约》，令我国失去了100万平方千米的领土，吉林省失去了唯一一个通向日本的出海口---图们江口。
图们江口原属于中国，《瑷珲条约》签订割让了吉林至日本海之间的46里领土，因为一人据理力争，重新拿回了16里，相当于把边境线向外推移了16里，还重获了图们江口通航权。如今，吉林省珲春市的防川距离出海口仅30里（15公里）。这个人是谁呢？清末名臣吴大澂（念cheng，第二声）！
自从鸦片战争后，西方列强逼迫清廷签订了大量不平等的条约，但也有些中国代表坚强不屈, 节节抗争，做出了最大的努力，其中就包括吴大澂。
1867年，吴大澂进士及第，因为赴山陕两省襄办赈务不辞劳苦，获得了左宗棠的赏识和保荐，1880年吴大澂被重用派遣东北办理边务。1886年，吴大澂任清朝代表同沙俄进行正式勘界会谈，吴大澂据理力争，迫使沙俄重立土字碑，并获得了图们江口的出海权。之后，吴大澂又设法延长谈判，再三辩驳，推翻了沙俄的无理要求，收回了被沙俄非法强占的黑顶子地区。黑顶子地区即今天珲春敬信镇，面积多达327平方公里，相当于10个澳门大。
1938年随着日本占领东北封锁出海口，我国被迫中断了出海权。建国后我国为争取出海权，曾做了大量的工作，然而由于下游铁路跨江大桥太低（7米），仅能通行300吨以下的小船，加上俄方还提出苛刻的条件，只允许渔船而不准商船出海，实际上我国的出行严重受限。
说回吴大澂，虽然在争取图们江口时立下大功，一心报国，但晚年却栽了个大跟头，导致悲剧收场。1894年甲午战争爆发，时任湖南巡抚吴大澂奏请从军督战，不久就获得允许，率领湘军北上。1895年2年，吴大澂率领的湘军同黑龙江将军依克唐阿、吉林将军长顺及宋庆等部合军，集结了共一百余营三万余人准备攻取海城。然而兵力虽多，但各个军队互不统属，缺乏统一指挥，最后的结果也是可想而知的，清军大败，湘军尽覆，吴大澂准备拔剑自裁被拦下。因为督战失败，吴大澂被免职，永不续用。
吴大澂也是清末著名的学者和书画家，以篆书最为著名。甲午失败，对爱国的吴大澂来说是个巨大的打击，此后为生计所迫，吴大澂只能变卖字画、碑帖谋生，晚年凄凉，4年后郁郁而终，只活了68岁。可叹可悲，一位爱国英雄从此淹没，几乎无人可知。
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