科技史科普系列之二十七：活字印刷術。
活字印刷術是印刷史上的偉大革命，其基本 方法是預製大量獨立活字(陽文反字)，組合排 版，塗墨覆紙印刷，拆版之後，活字可再行重排。
11世紀中葉，畢昇發明膠泥活字，排版即書。按沈括《夢溪筆談》記載：北宋慶曆年間 (1041—1048年)，布衣畢昇以膠泥刻字，用火燒堅，製作眾多活字，在帶框的鐵板內排字戰頁，加熱板上“松脂、蠟和紙灰之類”，以固定活字，壓平字而，即可刷墨印紙。“若止印三、二本，未為簡易，若印數十百千本，則極為神速”。
12世紀末(1193年)，周必大參考沈括之說，用膠泥活字印行《玉堂雜記》。13世紀中期，姚樞教其弟子楊古“為沈氏活版”，印行《近思錄》(1240年前後)等書。
13世紀末，木活字與金屬活字均已出現。王禎《農書》(1300年)附載《造活字印書法》，提及前人有“燒熟瓦字”(泥活字)，“近世又有鑄錫作字”(錫活字)排印書籍，繼而介紹了自創的木活字印刷方案，以輪盤分格，按韻部儲字，提高檢字效率。王偵纂修的《旌德縣誌》(1298年)便用此法印成。大約20年後，奉化知州馬稱德製成十萬木活字，印行《大學衍義》(1322年)等書。
傳世西夏文佛經活字印本與元代回鶻文木活字，見證了活字印刷技術的跨語言傳播。13—14世紀，朝鮮半島也開始製造漢文活字印書，《白雲和尚抄錄佛祖直指心體要節》(1377年)可能是現存最早帶有年款的漢文金屬活字本。
15世紀後期歐洲興起的命屬活字印刷，機械化程度高，工藝自成體系，但基本方法與古代中國活字印刷術並無二致，有可能受到後者的啟發。
明代木活字印刷書籍可考者百餘種，其中金屬活字本可考者約60餘種，其中16世紀初無錫華氏、安氏印本約佔三分之二。
18世紀，清朝官方大規模採用活字印書，康熙末年的《古今圖書集成》(銅活字本)與乾隆年間的《武英殿聚珍版叢書》(木活字木)是其代表。乾隆以降，民間活字印書(木活字為主)較前代更為盛行，報紙(如《京報》)、彩票、家譜也往往選擇活字排印。
就書籍出版而言，傳統漢文活字印刷技術要求高、書版難以保存，相對雕版印刷並無全面優勢，長期處於次要地位。19世紀以降，西方近代印刷技術東漸，隨著印刷機、鉛活字、電鍍字模、紙型等新設備、新技術的應用，漢文活字印刷實現了技術突破，鉛字排版印刷在20世紀佔據了主導地位。
原稿：鄭誠
閱讀更多 科普歷史 的文章
