《關雎》這首短小的詩篇，選自《國風·周南》，在中國文學史上佔據著特殊的位置。它是《詩經》的第一篇，而《詩經》是中國文學最古老的典籍。
這首詩描寫了一個青年在河邊看到了一位勤勞美麗的姑娘，陷入了苦苦相思，然後他以琴瑟鐘鼓取悅姑娘，熱烈追求，最後兩人結成百年之好，多麼美麗動人的一段故事！
詩中的“雎鳩”到底是什麼呢？有很多說法，我認為就是一種我們常見的水鳥，我們叫作苦厄鳥。
苦厄鳥的生物學性狀不再贅述。認為是苦厄鳥的證據主要有：
從叫聲看，苦厄鳥有主要兩種叫聲，一種是聲音單調遲緩連續，“苦哇——苦哇——苦哇”叫個不停。另外一種是響亮而短促連續的“苦哇——苦哇——苦我”，不仔細聽與“關”相似，從聲音可以印證“關關雎鳩”的“關關”之聲就是苦厄鳥發出的。
叫“苦哇”之聲，也可以隱含青年看到勤勞美麗的姑娘後，相思之苦。一個生態良好的河州，鳥兒蠻多，作者只選苦厄鳥叫“苦”之聲，不正是含蓄表達了男孩子為了美好愛情，陷入了一場相思追求之苦麼？這點最符合詩歌的含蓄之美。
苦厄鳥多見於湖泊、池塘及運河。棲水性強，常在水中慢慢遊動，喜在茂密的水草叢中穿梭，因此它是生活於“在河之洲”的。
苦厄鳥越冬在北緯32°以南，作為候鳥，春夏之季，在北緯34°“周南”——洛陽一帶是存在的。
關於苦惡鳥的中國民間許多傳說，可以歸納成兩大類。一類是說這種鳥為一個苦媳婦所化，被惡家姑折磨虐待而死，化為怨鳥，所以叫起來總是“姑惡姑惡”。蘇東坡、陸放翁等人都有詠姑惡詩，可見宋朝已經有了這傳說。另一類傳說則與這恰恰相反，說是不孝婦所化。相傳有盲目老家姑，兒子出外，媳婦厭惡她，又欺她年老目盲，以蚯蚓拌飯給她吃，騙說是鰍魚，後來給兒子回來看見了，趕走媳婦，她就化為苦惡鳥，要苦叫整夜，才可以在河邊得到一條蚯蚓來充飢。
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