《关雎》这首短小的诗篇，选自《国风·周南》，在中国文学史上占据着特殊的位置。它是《诗经》的第一篇，而《诗经》是中国文学最古老的典籍。
这首诗描写了一个青年在河边看到了一位勤劳美丽的姑娘，陷入了苦苦相思，然后他以琴瑟钟鼓取悦姑娘，热烈追求，最后两人结成百年之好，多么美丽动人的一段故事！
诗中的“雎鸠”到底是什么呢？有很多说法，我认为就是一种我们常见的水鸟，我们叫作苦厄鸟。
苦厄鸟的生物学性状不再赘述。认为是苦厄鸟的证据主要有：
从叫声看，苦厄鸟有主要两种叫声，一种是声音单调迟缓连续，“苦哇——苦哇——苦哇”叫个不停。另外一种是响亮而短促连续的“苦哇——苦哇——苦我”，不仔细听与“关”相似，从声音可以印证“关关雎鸠”的“关关”之声就是苦厄鸟发出的。
叫“苦哇”之声，也可以隐含青年看到勤劳美丽的姑娘后，相思之苦。一个生态良好的河州，鸟儿蛮多，作者只选苦厄鸟叫“苦”之声，不正是含蓄表达了男孩子为了美好爱情，陷入了一场相思追求之苦么？这点最符合诗歌的含蓄之美。
苦厄鸟多见于湖泊、池塘及运河。栖水性强，常在水中慢慢游动，喜在茂密的水草丛中穿梭，因此它是生活于“在河之洲”的。
苦厄鸟越冬在北纬32°以南，作为候鸟，春夏之季，在北纬34°“周南”——洛阳一带是存在的。
关于苦恶鸟的中国民间许多传说，可以归纳成两大类。一类是说这种鸟为一个苦媳妇所化，被恶家姑折磨虐待而死，化为怨鸟，所以叫起来总是“姑恶姑恶”。苏东坡、陆放翁等人都有咏姑恶诗，可见宋朝已经有了这传说。另一类传说则与这恰恰相反，说是不孝妇所化。相传有盲目老家姑，儿子出外，媳妇厌恶她，又欺她年老目盲，以蚯蚓拌饭给她吃，骗说是鳅鱼，后来给儿子回来看见了，赶走媳妇，她就化为苦恶鸟，要苦叫整夜，才可以在河边得到一条蚯蚓来充饥。
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