死亡是恐懼的，是未知的，有多少人在死亡面前暴露了自己真實的面孔，而在明朝覆滅的時候，就有很多人要在生死之間做出選擇，到底是道義還是活命，上至皇帝，下至百官都要面臨這個選擇，崇禎皇帝雖然沒有才能，但是卻在最後時刻選擇為國失去生命，也有很多大臣同樣為國捐軀，但是並不是所有人都是這樣，依舊出現了吳三桂這等叛國之人！
在用生命報效國家的人中，有一個緊緊只用一句話，就讓對他行刑的人，當即下跪，他就是左懋第，他考入進士之後先是在陝西韓城為縣令，然後參加了復明行動，毅然決然的加入了南明，擔任御史等等官職！
別看他只是一介書生出身，但是他的氣節卻不輸那些愛國的大將軍，在李自成反叛的時候，就可以清楚的反應出來，面對李自成的大軍，很多地方官員都聞風喪膽，一個跑的比一個快，但是他卻不為強權，選擇了大義，一個小小的韓城，卻讓李自成久攻不下。
在大清南下的時候，他極力主張，整軍練兵，面對外界的危險，他認為必須要用武力解決，但是隆武帝卻是一個毫無見解的人，他極力主和，而滿朝的大臣也都昏庸無比，都認為滿清入關只是想要擊敗李自成，抱著僥倖的心裡，想要和滿清聯合，以求苟活！
滿朝皆主和，就要派出一個去講和的人，而這些大臣都是推三阻四，不敢前往，無奈之下，隆武帝只能讓左懋第前往，雖然他極力主戰，但是他確實一個大忠之人，皇帝的要求他是不會拒絕的，便一路北上，開啟了他的和談之旅。
當時滿清根本就不把南明放在眼裡，左懋第到京之後，一直備受冷淡和白眼，更是將其安排在蠻夷進貢所住之地，他當即怒不可言，拒絕入住！而在滿清大學士剛林接待南明使者的時候，沒有在場內置放座位，想要讓其像女真部一樣席地而坐，而他卻命人搬來座椅，並且不失禮儀的說：我中原人，並不喜坐在地上！
之後剛林便大肆指責南明，而左懋第便一一反駁，最後剛林無言，只好威脅說，滿清大軍即將南下！而他依舊反駁說：江南猛士如雲，豈會怕了爾等？一番爭執之後，南明的使團全部都被扣押了，不過多爾袞卻極其的看重左懋第的硬氣，想要將其收入麾下，就不斷的對其勸降，但是他卻只求一死，幾番勸降無用，多爾袞只能將其斬首。
在最後時刻，多爾袞大喊：現在降者，即可封官加爵！而左懋第同樣大喊：寧為南死，不為北臣！行刑之人本就是前明的子民，聽到這句話之後，觸動了他的良心，當即跪下重重的一拜之後才行的刑！
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