朱關田於所著《顏真卿傳》直言，《顏謙婦劉氏墓誌》、《經石峪會剛經》、《文殊般若經》等碑版書，實為顏真卿書體中剛健雄渾的書風來源，在張旭、王羲之等同時代人的書法作品中也可找到某些相似的書風。於今，我們亦不禁思考顏真卿書法的根源，究竟為何?中國第二書法高峰，更是中國書法之集大成者，到底所從何來?
一、既承家學，又參名師。
顏真卿的書法藝術跟他的家學十分有淵源，因為他的歷代高祖皆善草籀篆隸。《家廟碑》中，顏真卿自雲祖先中能書者眾，如顏騰之、顏炳之、顏勤禮、顏昭甫、顏惟貞。
二、既學古人，亦學唐代人。
家風既然學古，但隨著初唐大家努力之下，楷書逐漸成熟。出生在盛唐的顏真卿，自當努力學習。所以他除了向張旭請益，還和懷素切磋書藝，但在起初，顏真卿應該是先向初唐大家們學習的。因為，初唐的書風還是宗王的。
三、既從文人書法家得益，又向民間吸取營養。
除了傑出地繼承初唐以來的書法成就，顏真卿又充份地吸取秦漢諸碑和民間書法的營養，如篆籀的內疏外密和向勢，《張遷碑》的古拙雄強，《李柏文書》淳樸。
為何顏真卿的書法風格，會一路從科舉所推崇的工整美觀，轉變為古樸雄渾?這跟他以一介文生，深入基層，吸收民間風格，或與文壇上所崇尚的返古思想，即古文運動影響所致。由政治動盪，影響文人思想，進而表現在書法上。顏真卿原本承繼自文人的書法，在年歲的增加與閱歷的加廣之下，悄悄質變。
李柏文書
就書法本體來看，書風的形成主要是取法與創造決定的。取法是基礎，創造是昇華。顏真卿的書法能做到多方取法、轉益多師。如顏真卿年輕時取法於褚書，並透過褚書，直取二王筆法，確切理解並掌握了二王以及魏晉以來的主流書法，體會其用筆結字的奧妙。
此外，顏真卿的學書視野也比別人寬廣，除上述，他還從民間書藝中廣取博採，因為顏氏家庭中的先輩，多人如顏元孫等人，從事前人文書遺蹟和文字的整理工作，因此可接觸到大量的、魏晉以來民間書手的墨跡，而顏真卿從小受家學影響，甚至應有臨習這些作品的機會。若從敦煌、樓蘭等地出土的晉唐民間遺墨，或魏晉南北朝其間的碑拓，一一與顏書相比較，也可發現略有相似之處。
樓蘭殘紙
顏真卿晚年載石以行，正因如此，他對筆墨與石的功用，理解得非常透徹，這對他寫碑，也就是說對其寫銘石書的形成，產生直接的影響。
他早期的《多寶塔碑》，實質上與當時的寫經體沒有多大差別，但後兩年的《東方朔畫贊》，卻是正宗的銘石書了。銘石書有別於一般的手卷工作，它需要痕跡深刻，體勢要雄厚端莊，而顏真卿吸收秦漢諸碑的經驗，即書體的雄厚莊嚴，必須與碑的嚴肅性相一致，而妍美流麗的書體對書簡手卷之作最為適合。
於是顏真卿採篆隸厚重的用筆，一變初唐瘦硬雋美的楷法，又取篆書體勢，外密內疏，這種新創的書風，一方面便於深刻，使碑文字跡經久完好；另一方面，使書法內容達到完美和諧的境界。
四、天賦秉性，自然流露。
盛唐歷史，賦予藝術以前所未有的氣候與土壤，隨著國力的強盛，一股充滿浪漫主意氣息的壯美華貴取代了以往優美淡雅的風格。顏真卿緣情而書，因志立意，從而一變為自己的風格。
如果說，初唐書法主要表現為一種奇妙的構思，精美的技法，和追求典雅的王家書風，同時，便現出一種端莊之美的審視，盛唐則主要表現為一種蓬勃壯觀的氣度與華美，到了中唐顏真卿之手，這些現象均已不復存在，一切彷拂都是不加雕飾的坦率與真誠，一種充滿浩氣的存在感。
直起直落，峻勁純樸，絲毫沒有書生式修邊幅的酸氣，自始至終是剛嚴、忠厚與務實精神的顯現。他的美，不再是精緻的庭臺樓閣，柔情脈脈的美人嬋娟，而是一種五嶽式的壯美，完全出自天然的本性，書到顏真卿，可謂對二王書風徹底的變種，並於此開創了一個時代。
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