秦始皇當年統一六國的事蹟一直被流傳至今，但令人感到疑惑的是，秦始皇為何終身不立後，原因卻是跟秦始皇的母親趙太后有關，本是母儀天下的典範，結果卻私生活淫亂不堪，這使秦始皇從小受到了影響所以不立後。
中國古代的帝王均立皇后，立後製與儲君制互為表裡，是後宮制度乃至君主政治的重要組成部分。秦始皇統一中國後更全面建立了各種制度，並明確規定皇帝的正妻為皇后，皇帝的母親為皇太后，但是他自己卻為何不立後呢？
嬴政即位時年僅十三歲，大權操縱在呂不韋和太后手中，由於趙姬原是呂不韋的愛妾，這時雖貴為太后，仍與呂不韋情絲難斷，經常幽會，呂不韋怕隨著秦王的年紀長大，姦情暴露，對自己不利，力圖擺脫趙太后的糾纏。
後來，秦人嫪毐因罪入獄，呂不韋趁機對他假施宮刑，充當太監服侍太后，以滿足太后的私慾，繆毐愛寵於太后，並使寡居的太后懷孕，二人害怕姦情暴露，便假稱佔了一卦，宜徙宮以避時躲災。
她徵得了嬴政的同意以後，就帶著假太監繆毐，移住遠離皇宮的雍城。先後生了兩個兒子，秦太后知道這樣下去不會隱瞞太久，便與繆毐商謀：一旦被嬴政知道，就取嬴政而代之，並以他們的兒子作為嗣君。
嬴政親政之後，嫪毐乘機發動叛亂，被嬴政出兵鎮壓，嫪毐被處死，他的兩個私生子也被殺，太后被幽禁，次年，又免去呂不韋的相位。後來嬴政下令，有敢為太后事諍諫者殺無赦，先後有二十七人因此被殺，陳屍於宮牆闕下。
後有齊人茅焦，冒死為太后事請諫，力陳嬴政為了得天下人心，不可冒不慈不孝的罪名，秦王為他所感動，便重新把趙太后迎歸咸陽。但他擔心生母與呂不韋鴛夢重溫，又讓自己丟臉，便令呂不韋貶到蜀地，把趙太后軟禁宮中。呂不韋知道秦王政經不會放過自己的，呂不韋絕望的飲毒酒自盡於蜀地，接著趙太后死於咸陽宮。
有了趙太后這個前者之鑑，可讓秦始皇很是謹慎，以至於稱帝之後，雖生有數字，卻也沒有立皇后，正是擔心會發生趙太后這樣的事。
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