甘善傑
對科學家而言，X 光有著重要的性質，由於 X 光的波長與分子或者晶體中的基本單元的大小相差不多，1912 年，勞厄（M. Von Laue）就指出，晶體可以作為 X 射線的「衍射光柵」，X 光將特別適合用於測定晶體的結構。1913 年，英國的布拉格父子（W.H. Bragg，W.L. Bragg）就真的用 X 光測定了常見的 NaCl 離子晶體的結構。勞厄和布拉格父子分別在 1914 和 1915 年獲得諾貝爾物理學獎。
二戰後，科學家們開始用 X 射線研究生命有關的問題。英國的威爾金斯從 1950 年開始開始研究 DNA 的晶體結構，在一年之後遇見了沃森，沃森受到了他所拍攝的衍射圖像的啟發。這時，另一位偉大的科學家登場了，羅莎琳·富蘭克林（Rosalind Elsie Franklin）拍攝了更為清晰的衍射圖片，並且分辨出了 DNA 的兩種構型。後來，羅莎琳得到的晶體衍射圖樣被人那給了沃森，讓沃森等人瞭解了 DNA 的螺距，一個月之後，沃森和克里克就提出了 DNA 的雙螺旋模型。因此，1953 年 4 月 25 日的《自然》（Nature）事實上同時發表了三篇關於 DNA 的論文，第一篇是沃森和克里克的，第二篇是威爾金斯的，第三篇是羅莎琳的。第一篇論文提到受到後兩篇論問的啟發，後兩篇論文表示自己的數據與第一篇模型相符。
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