在司馬遷的《史記·刺客列傳》中記載了四位突出的刺客，他們被稱為春秋戰國時期“四大刺客”。他們寧可犧牲自己，成全別人，抱著必死之心，大膽行刺，也因此而留名歷史，那麼這“四大刺客”都是誰呢?其實四大刺客中荊軻最差，第一名以前只是個廚子想不到吧！
1、專諸：春秋時吳國人，春秋末年吳國名廚，精通水產為原料的菜餚，尤以炙魚聞名天下。專諸因為其“魚腸劍”的壯舉而名垂青史。“一劍酬恩拓霸圖，可憐花草故宮蕪。瓣香俠骨留殘塔，片土居然尚屬吳。”這是詩人秦頌碩為刺客專諸所寫的詩。據說這首詩曾經刻在一座喇叭形的小塔上，這座塔就叫專諸塔，可惜後來被拆除了。
專諸家住陽山之野，當時伍子胥隱居於此，與其交好。後來，吳公子光欲刺其兄吳王僚，來見伍子胥，請其薦一勇士，伍子胥薦了專諸。為了刺殺吳王僚，專諸於是隱太湖學治魚三月。藏魚腸劍於魚腹，成功地刺殺了吳王僚。諸也被吳王僚的侍衛殺死。按照司馬遷《史記》裡的記載，專諸刺殺吳國國君時，國君的護衛極其森嚴，基本算是龍潭虎穴了。
在這種情況下，專諸把匕首藏在魚肚子裡，見到國君後，抽出匕首一擊斃命。當時，吳王僚之子公子慶忌與其手握兵權的母弟掩餘、燭庸均被派出徵楚國，因此，公子光謀成王位，即吳王闔閭。
2、要離：春秋時期吳國人，生活在吳王闔閭時期。其人足智多謀，以捕魚為業，家住無錫鴻山山北。生得身材瘦小，僅五尺餘，腰圍一束，形容醜陋，有萬人之勇，是當時有名的擊劍能手。
在吳國朝堂之上，伍子胥極力向吳王闔閭舉薦要離為將，要離與吳王交談後，毛遂自薦，說是要去殺死慶忌，慶忌的疑心很重，吳王擔心不能成功，於是要離說:''大王殺死我的妻兒，再斷我一臂，便可消除慶忌對我的疑心。''吳王不同意，說:''你幫我除掉敵人，我怎麼能殺死你的妻兒呢?''要離回答道:''一個戰士，怎麼可以享受家庭的溫暖呢?大王只需要在我回來之後厚葬他們就行了。
''吳王很感動，同意了要離的要求。要離訪問得知慶忌避難在衛國，於是他就到衛國去投奔慶忌。獲得了慶忌的信任。慶忌聽從要離的建議準備討伐吳國。要離藉機刺殺了慶忌。回國後，吳王闔閭要重賞要離，要離不願接受封賞，說:''我殺慶忌，不是為了做官發財，而是為了吳國的百姓生活安寧，免受戰亂之苦。''要離拔劍自刎。
3、聶政：戰國時期軹邑深井裡人，刺客。韓大夫嚴仲子與韓相俠累結仇，聶政為報嚴仲子知遇之恩，刺殺俠累於階上，最終成功，自殺而死。聶政死後，韓王暴其於市，懸賞購求能辨認其人者。聶政姐聶嫈聞聽消息，即刻與人言：“此必聶政，昔蒙韓相仇人嚴仲子國士相交，政必報其知遇之恩，我當往認之。”遂動身赴韓，至市，果認出屍乃聶政。聶嫈抱屍慟哭，大聲道：“此軹地深井裡人吾弟聶政啊！”後隨聶政而去。
4荊軻；沒想到吧大名鼎鼎的荊軻竟然是最差的，因為前三位都是在敵人嚴防死守中刺殺成功，而荊軻呢？在秦王的宮殿裡，“圖窮而匕首見”，荊軻抄起匕首就向秦王扎過去了。秦王本來有劍，但來不及拔出來，所以其實是赤手空拳和拿著匕首的荊軻打。即便這樣，荊軻也僅僅是砍斷了秦王的一隻袖子，絲毫沒傷到秦王。有了前面幾位同行的襯托，荊軻的武功真心不能算好。
但是荊軻卻是最出名的，那是因為他刺殺的堂堂的始皇帝，能在當時的情況下，有刺殺的機會已經非常不易了， 所以說，充滿傳奇性故事的人不論他是成功或者失敗，只要他秉承了忠義，做過驚天動地的事情，那麼人民對它們也就會敬佩，他們的故事就會源遠流長。
值得一說的是古代刺客他們的信條都是“士為知己者死”！
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