土星，西方人古代稱為Saturnus（拉丁文），為太陽系八大行星之一，至太陽距離（由近到遠）位於第六、體積則僅次於木星。並與木星、天王星及海王星同屬氣體（類木）巨星。古代中國亦稱之鎮星或填星。
據報道，科學家稱，“卡西尼號”宇宙飛船近日在土星最大的衛星“泰坦”表面發現了大大小小的“海洋”，其中最大的一個“海洋”足有地球上的裡海那麼大面積（幾十萬平方公里）。此前，研究人員推斷，鑑於“泰坦”外圍厚厚的大氣層內含有多種有機成分，因此其表面可能擁有碳氫液體存在。不過，科學家目前仍然無法最終確認這些“大海”裡面到底裝著什麼“液體”。
在太陽系的星體中，“泰坦”是為數不多擁有厚厚大氣層的“大個衛星”。可是，這個星星上的氣體從何而來始終是個謎。有專家認為，“泰坦”上存在大量的甲烷，由於其表面溫度很低，再加上大氣壓強巨大，這些在地球上以氣態形式存在的易燃易爆氣體在“泰坦”那裡就成了液態，這可能使其表面出現“海洋”的原因。也有人相信，這些“海洋”中的液體是從地下奔湧而出的。
有意思的是，這些大大小小的“海洋”或者“湖泊”都位於“泰坦”的極地區域，大家無法解釋造成這種現象的原因。“卡西尼號”是由美國宇航局、歐洲太空署和意大利宇航局聯合研製的土星探測裝置，並且由美國宇航局的航天器推進實驗室負責測控。2005年，“卡西尼”號曾經向“泰坦”表面投放了一個探測器，並且發現這個星星上“下甲烷雨”，還存在大量被腐蝕後形成的奇特地形地貌。
“卡西尼”號項目耗資高達33億美元，於1997年正式啟動，其主要任務是對土星進行近距離研究，瞭解更多有關土星大氣、光環和衛星的信息，探索太陽系以及生命形成的秘密。科學家指出，生命存在的必要條件是穩定的熱源、有機物質和液態水。2008年3月，“卡西尼”將再次飛到距“泰坦”僅350公里處觀測，以便進一步研究這個星體上是否具備生命存在的最基本條件。
“卡西尼”號於1997年10月15日從美國發射升空，在茫茫太空經過7年、長達35億公里的漫長旅程之後，於2004年7月1號進入土星軌道。這艘太空船原定於2008年退役，不過美國宇航局透露，將把“卡西尼”號的服役期延至2010年。此後，這位人類探索太空的大功臣就將“飛向茫茫太空深處”。“卡西尼”號發回的土星及其環系統照片拍攝角度與以往不同，更為全面立體地展現了土星的容貌。
在土衛系統中值得特別提出的是土衛六、土衛一和土衛八。土衛六又名提坦(Titan)。它的半徑達2,900公里左右，是太陽系中居第一位的大衛星，比最靠近太陽的行星──水星還大。它每隔16天左右繞土星運行一週。由於它質量大和離太陽遠，按逃逸速度推算，它可能存在著大氣。
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