中國千年歷史悠悠，留下了諸多燦爛的文化，保存下來的古建築更是數不勝數，但是，經過了幾千年的天災人禍，而能夠把古城完好保存下來的名城則為數不多。
中國四大古城就是飽經歷史風霜留下來的珍貴文化遺產，它們分別是：閬中古城、平遙古城（世界文化遺產）、麗江古城（世界文化遺產）和徽州古城。其中平遙古城和麗江古城均為世界文化遺產，一個在最北面，一個在最南面，同時，這兩個地方還均為國家AAAAA級景區……
那麼，名譽上如此相同的兩座古城，哪個更為吸引人呢？是高牆大院，雄偉大氣的北方平遙，還是南方麗江的寧靜安逸，美景怡人呢？
山西省晉中市平遙古城，是一座具有2700多年曆史的文化名城。歷史上，平遙地處汾河東岸、太原盆地的西南端，與另一座國家歷史文化名城祁縣相毗鄰。同蒲鐵路、大運高速公路縱貫縣境。經濟以農業為主，主產糧食、棉花，特產牛肉、推光漆器等。其中牛肉名聲頗大，有"平遙牛肉太谷餅"的民歌歌詞。
滄桑的古城平遙古城的交通脈絡由縱橫交錯的四大街、八小街、七十二條蚰蜒巷構成。同時，平遙夜景人稱平遙有三寶，古城牆是其一，二寶鎮國寺，三寶雙林寺。平遙古城內的街道、商店和民居都保持著傳統的佈局與風貌。街道呈十字形，商店鋪面沿街而建。鋪面結實高大，簷下繪有彩畫，房樑上刻有彩雕，古色古香。鋪面後的居民宅全是青磚灰瓦的四合院，軸線明確，左右對稱。整座古城呈現出一派古樸的風貌。
麗江古城位於中國西南部雲南省的麗江市，麗江古城又名大研鎮，坐落在麗江壩中部。大研古城是一座沒有城牆的古城，光滑潔淨的青石板路、完全手工建造的土木結構的房屋、無處不在的小橋流水。
去麗江觀景，可以從四點出發：
一、登高攬勝，你可看古城形勢。古城巧妙地利用了地形，西有獅子山，北有象山、金虹山，背西北而向東南，避開了雪山寒氣，接引東南暖風，藏風聚氣，佔盡地利之便。
二、臨河就水，你可觀古城水情。古城充分利用泉水之便，使玉河水在城中一分為三，三分成九，再分成無數條水渠。使之主街傍河、小巷臨渠，使古城清淨而充滿生機。
三、走街入院，你可欣賞古城建築。古城建築全為古樸的院落民居，房屋構造簡造、粗獷，而庭院佈置和房屋細部裝飾豐富而細膩，居民喜植四時花木，形成人與自然的美好和諧。
四、入市過橋，你可一覽古城佈局。古城佈局自由靈活，不拘一格，民居、集市、道路、水系組織聚散合理，配置得當，再加上石、石橋、木橋、花鳥蟲魚、琴棋書畫、民風民俗，生髮出無窮意趣，使古城獨具魅力。
兩個古城的景色完全不遜色與對方，對於一個古鎮來說，我們想要的並不是它的名氣有多大，而是當我們站在這裡的時候，能感受到舊時光從風裡刮過來，從石板路上滲透出來。這兩個古鎮都能人一種脫離世俗的感覺，你更喜歡哪一個呢？
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