20世纪60年代河南省林县人民在极其艰难的条件下，靠着一锤，一铲，两只手，历时10年从太行山腰修建引漳入林的工程，被人称之为“人工天河”的红旗渠。
在那个当时机械并发达的年代，林州人民逢山凿洞，遇沟架桥，削平了1250座山头，架设151座渡槽，开凿211个隧洞，修建各种建筑物12408座，挖砌土石达2225万立方米。
红旗渠总干渠全长70.6公里，干渠支渠分布全市乡镇，据计算，如果要把建渠的土石垒筑成高2米，宽3米的墙，可纵贯祖国南北，绕行北京，把广州与哈尔滨连接起来。
红旗渠以浊漳河为源，在山西省境内的平顺县石城镇侯壁断下设坝截流，将漳河水引入河南林县。要引漳入林，林县还面临着诸多的问题：如资金困难，粮食缺乏，技术等。
在动工之前，林县县委打算动工7万，每人1米，大干3个月即能通水，但实际开工才发现，领导、劳力、技术力量分散，漫山放炮，有的挖错了渠线，有的炸坏了渠底，关键部位的工程迟迟拿不下来，而且工程质量，安全都没有保证，特别是开凿到山西段，群众意见很大。
"白天黑夜炮声不断，碎石满天飞，毁了树，砸了瓦，牲口吓跑了，房也震裂了"。 原想着几个月就可以完成，这才林县县委才清醒地意识到，这么浩大的一个水利工程，必须要打持久战。
大家找不到住的地方，便睡在山崖下，石缝中，薅把茅草当铺草，真是铺地盖天。在10年的修渠中，住地再难再苦，可是整个工地上没有任何人用修渠的钱盖过一间房子。民工们带着家里的铁镢、铁锹、小推车上了工地，用这些原始的劳动工具，修建出了堪称奇迹的工程。
红旗渠修建10年当中，先后有81位干部和群众献出了自己宝贵的生命。其中年龄最大的63岁，年龄最小的只有17岁。
红旗渠的建成，彻底改善了林县人民靠天等雨的恶劣生存环境，结束了林州十年九旱、水贵如油的苦难历史。在这项这项惊天地、泣鬼神的伟大工程中，也锻造了气壮山河的"红旗渠精神"。红旗渠已不是单纯的一项水利工程，它已成为民族精神的一个象征。
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