原文標題：《弼馬溫並不是小說杜撰，真實歷史中確有其事，後又發展出新意義》
熟悉西遊故事的朋友都知道，齊天大聖孫悟空有一個軟肋，就是“弼馬溫”，不懂天庭官階的孫猴子以為看馬是一個很厲害的官，因為所有天庭的馬都歸他管。但是後來才知道，這是個天庭後勤保障部裡一個特別不起眼的官職。
都說藝術是對真實生活的抽象，不知道大家曉不曉得弼馬溫這個名頭真正的來頭？有個臺灣的學者認為，在古代的時候，猴子和馬的關係非常緊密。這位叫做邢義田的學者，說這兩種動物的關係主要是在防疫方面。
在古代尤其是明朝，馬是地位的象徵，通常都是有官位、有錢人才能買得起馬，養得起馬。但是牲畜和人一樣遇到病菌會生病，非常害怕遇到瘟疫，不幸遇上的話，家裡的馬都得玩完，不管花多少銀兩醫治，也不管是什麼品種的馬，就連珍貴的汗血寶馬都跑不了。這時候古代中國人的想像發揮了重要的作用，從北魏時候傳下來一個方子，給馬廄配個猴子，就能預防相關疾病。
猴子有防疫的功能嗎？這個問題很難解釋，畢竟還是有一定效果的，不然也不會傳這麼多年。而且在明朝著名的中醫著作《本草綱目》中，李時珍就非常相信。在這本書中，非常明確的說，養馬的時候，把猴子的糞便和草料拌在一起，給馬吃下去就行。聽著就像口服的疫苗一樣，馬吃了就能免疫。李時珍還非常支持“弼馬溫”的說法，他主要是將醫學和漢語言音韻學結合並作出的推論。他說弼馬溫如果從口語角度來考慮的話，很像是一句話的減縮版：讓馬躲避瘟疫。如果加上孫悟空的“猴設”，就是猴子讓馬能夠躲避瘟疫。他認為雖然一個成精的猴子是小說家杜撰出來的，但是讓孫悟空看馬，而且授了一個官職，非常符合中醫理論。
猴子和馬的關係真的很密切嗎？傳說也好中醫驗方也罷，雖然猴子就這樣和馬建立了牢不可破的關係，但是並不是所有的地方都適合猴子生存，華夏大地有一個地區叫做北方。下雪的北方，在這樣的地方，猴子一定會被凍死，或者得感冒而死，或者得肺炎而死。但是人們還是相信猴子能夠嚇跑瘟神，於是就在馬廄的柱子上刻一個猴子。那意思就是：真的我沒有，假的也能嚇死你。
在更冷的地方，軍隊為了讓戰馬能夠健康快樂的成長，還專門搞出了一個“便攜版”：用畫在木板上的猴子代替雕刻的猴子像。這種做法被日本學去了，崇拜中國文化的他們什麼都能學走，在文獻中很多流傳至今的日本書畫作品中，猴子被拴在馬廄的柱子上。
後來隨著時代更替和文學發展，馬和猴子在一起又產生了新的語義聯繫。應該有不少的朋友知道，中國有一句俗語，那就是“馬上封侯”，意思無非就是能夠通過努力，或者憑藉運氣，能夠實現加官進爵和走馬上任夢想。為了討個吉利和討個彩頭，人們就把馬和猴子雕刻在了一起，讓各種形態的猴子騎在馬上，這樣就方便大家一眼就能辨認出“馬上封侯”的寓意。說到這裡，不能不佩服古人的文學藝術和文字功底，這都能聯繫在一起形成新的寓意。
這種形象的吉利的寓意也流傳到了喜歡馬的遊牧民族中。在西北和蒙古的考古發掘中，就發現了不少這樣的擺件、畫像等等。看來西遊記中，很多人物和劇情設計並不是瞎編的，至少孫悟空當馬官這個安排是有理有據的。
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