北京紫禁城裡的龍椅，是皇帝的寶座，象徵著至高無上的權力。太和殿又被稱為金鑾寶殿，是皇帝舉行重大儀式、典禮的地方。太和殿的龍椅是紫禁城裡，最大最氣派的。朝代更迭，太和殿的龍椅上，迎來了一代又一代的帝王。是誰小小年紀，就彰顯出王者的氣派呢？
公元1661年，清朝順治十八年正月初九，順治皇帝駕崩後的第二天。虛歲只有8歲的愛新覺羅 玄燁，在紫禁城的太和殿，舉行登基大典。凌晨三點，隆重的儀式開始準備。皇帝的步輦、丹陛大樂、中和韶樂、滷薄儀仗依次排列。此刻，太和殿左右的大門都已打開。吉時已到，禮部尚書恭請玄燁，登上太和殿的寶座。寶座坐落在太和殿中央的須彌座式平臺上。通高172.5釐米，對於大人來說，都很龐大，更別說小小的孩童。然而玄燁穩穩地坐在寶座上。神態平和淡然，頗具王者風範。
寶座名為“髹金漆雲龍紋寶座”，作為天子的龍椅，它名副其實。從上到下都裝飾著龍紋，椅背上盤繞著十三條，活龍活現的金龍。後背及兩側立柱上，也對稱雕刻著精美的金龍。寶座兩旁有六根粗大的蟠龍金柱，每根金柱上盤繞著矯健的金龍，金龍翹首面向寶座。寶座的正上方是貼金的盤龍藻井，藻井上盤臥一條巨龍，口銜光亮鑑人的寶珠，俯首下視。
侍臣鳴鞭，廣場上的官員，向新皇帝行三跪九叩大禮。其實，廣場上的人，根本看不到殿內的皇帝。他們之間的垂直落差足足有十米。而皇帝坐在寶座上，視線被丹陛遮擋，也完全看不見廣場上的大臣。氣氛肅穆的登基大典，是紫禁城裡最莊嚴的儀式之一。從這一天開始，清朝迎來了一位新的皇帝康熙。太和殿是舉行登基大典的地方，朝代更迭，天子易位都濃縮在，太和殿恢宏的寶座之上。髹金漆雲龍紋寶座，是明朝嘉靖時期的，一直使用到清朝的最後一位皇帝溥儀。而同樣小小年紀，登上皇位的溥儀，面對寶座卻是另外一番樣子。
1908年十一月初九，紫禁城太和殿，年僅三歲的溥儀被父親載灃抱上皇帝寶座。登基大典正式開始，鼓樂齊鳴，響聲大作，莊嚴肅穆。突然哇的一聲，小皇帝開始啼哭不止。溥儀的父親載灃單膝側身跪在寶座下面，雙手扶著溥儀，叫他不要亂動。溥儀卻掙扎著哭喊：“我要回家”，父親急得滿頭大汗，文武百官三叩九拜沒完沒了。溥儀的哭叫也越來越響，載灃怎麼哄勸也不行。無可奈何，只好對小皇帝說：“別哭，快完了，快完了”。登基儀式勉強完成，殿下的大臣們卻連連搖頭。大家都覺得載灃一口一個“快完了”，實在是不吉利。
三年後，也就是1911年，辛亥革命推翻了清王朝。中國長達兩千多年的封建統治到此結束。太和殿內那把，金光燦燦的龍椅寶座，迎來送往了二十來位皇帝之後，也成為了一件歷史文物。作為帝王集權的象徵，髹金漆雲龍紋寶座，曾經受到了極高的崇拜。王公大臣站在寶座前，都要俯首帖耳，畢恭畢敬，甚至連頭都不敢抬。然而清朝滅亡後，這把象徵皇權的龍椅寶座卻慘遭遺棄，險些被破壞。
1915年，袁世凱篡位，開啟了一場復辟帝制的鬧劇。袁世凱的登基大典，仍然選在紫禁城太和殿舉行。為了顯示自己的王朝，有別於覆滅的清王朝。袁世凱命人將太和殿重新修葺一番。他看著這把氣勢恢宏的髹金漆雲龍紋寶座，想著怎樣才能與清朝皇帝，有所區別呢。後來，他讓人把髹金漆雲龍紋寶座撤掉，用最快的時間趕製了一把，具有西洋風格的高背大椅，放在了太和殿。然而，袁世凱做了八十三天的皇帝夢，袁世凱還沒來得及登上寶座就被推翻了。
太和殿裡一直保留著，袁世凱製作的西洋寶座。直到1947年，故宮博物院正式接管了紫禁城。關於是否更換袁世凱的這把座椅，專家們展開了激烈的討論。有的專家認為應該尊重歷史遺存，在太和殿內繼續保留袁世凱這把座椅。但大部分專家持不同意見，他們認為，袁世凱最終沒能在太和殿，舉行登基大典。他的王朝最終也沒建立，他的寶座不倫不類，作為明清兩代的皇宮的金鑾殿，應該恢復清代原貌。最終，統一了意見，換下了袁世凱西洋座椅，將髹金漆雲龍紋寶座重新放回去。
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