相傳東漢大書法家張芝，學習書法非常勤奮，“凡家之衣帛，皆書而後練之；臨池學書，池水盡墨”。由於他堅持不懈地努力，後來終於成為一代大書法家，被人稱為“草聖”。
後世為了鼓勵學習書法的人，學習張芝那種勤奮刻苦的精神，就把學習書法叫做“臨池”。所以，“臨池”二字本身就有勤奮有恆的含義。
世俗間流傳著一句話，叫做“字無百日功”。這句話作為增強初學者的信心，倒是無妨，但如果作為學習書法的指導思想，卻是有害的。
現代著名書法家鄧散木在《臨池偶得》中說：
“若要功夫深，鐵杵磨成針。”學習任何一門藝術或技術，都必須下苦功，功夫深了，自然水到渠成。如果“一曝十寒”，或者“知難而退”、“見異思遷”，必然一事無成。書法也不例外。
另一位書法家潘伯鷹，也告誠學書藝徒說：
寫字必須有恆心，如無恆心，不如趁早不寫。……大抵，寫字至少要二三年不斷的努力，方能打定初步基礎。每天不妨寫少些，但要不斷。因此，凡是好虛名的，求近功的，趕快走別的路。
由此可見，學習書法首先要有一個正確的指導思想，要勤奮刻苦，持之以恆。要像鍾繇那樣“若在寢息，則畫其被，皆為之穿”，要像智永的“退筆成冢”，懷素的“書葉盈屋”，才可有所成就。
肯定地說，學習書法的過程，不會一帆風順。
特別是初學者往往在十分用功地學了一段時間，獲得明顯進步之後，忽然陷人“困境”，越寫越不順心，覺得自己停滯不前了。
這時千萬不能洩氣，更不能半途而廢，另換新的字帖臨寫，必須堅持下去，多看多想，找出問題，對症下藥，闖過難關，方可進入一個新的境界。
正如潘伯鷹說：凡“困境”都是“進境”。因為你進步了，才發現了自己的不足，進步越大就發現得越多，闖過幾道難關，就逐步登上了書法藝術的高峰。
學習書法，除了堅守一個“恆”字，還要堅持一個“專”字。
現代書法教育家麥華三教導他的學生說：
“學書要專。因為人的精力有限，不可能在幾個方面齊頭並進。即使很有成就的名家，也不是同時取得多方面成就的。有志於金石書畫的同志，最好先攻下一門作基礎，再及其餘。”
“先攻下一門作基礎”是學習書法的一條重要經驗，有成就的前輩書法家，幾乎都是這樣做的。
如何紹基臨《張黑女碑》，吳昌碩臨《石鼓文》，都是數十年如一日地堅持不懈，奠定了堅實的功力礎，然後方及百家，廣泛吸取營養，才創造出自己的風格。
初學者在臨池之前，要選擇一種碑帖作為臨摹範本。一經選定，就要專心專意寫下去，切不可朝三暮四，見異思遷，一會臨這種帖，過不久又換另一種帖。換來換去，必無所成。
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