相传东汉大书法家张芝，学习书法非常勤奋，“凡家之衣帛，皆书而后练之；临池学书，池水尽墨”。由于他坚持不懈地努力，后来终于成为一代大书法家，被人称为“草圣”。
后世为了鼓励学习书法的人，学习张芝那种勤奋刻苦的精神，就把学习书法叫做“临池”。所以，“临池”二字本身就有勤奋有恒的含义。
世俗间流传着一句话，叫做“字无百日功”。这句话作为增强初学者的信心，倒是无妨，但如果作为学习书法的指导思想，却是有害的。
现代著名书法家邓散木在《临池偶得》中说：
“若要功夫深，铁杵磨成针。”学习任何一门艺术或技术，都必须下苦功，功夫深了，自然水到渠成。如果“一曝十寒”，或者“知难而退”、“见异思迁”，必然一事无成。书法也不例外。
另一位书法家潘伯鹰，也告诚学书艺徒说：
写字必须有恒心，如无恒心，不如趁早不写。……大抵，写字至少要二三年不断的努力，方能打定初步基础。每天不妨写少些，但要不断。因此，凡是好虚名的，求近功的，赶快走别的路。
由此可见，学习书法首先要有一个正确的指导思想，要勤奋刻苦，持之以恒。要像钟繇那样“若在寝息，则画其被，皆为之穿”，要像智永的“退笔成冢”，怀素的“书叶盈屋”，才可有所成就。
肯定地说，学习书法的过程，不会一帆风顺。
特别是初学者往往在十分用功地学了一段时间，获得明显进步之后，忽然陷人“困境”，越写越不顺心，觉得自己停滞不前了。
这时千万不能泄气，更不能半途而废，另换新的字帖临写，必须坚持下去，多看多想，找出问題，对症下药，闯过难关，方可进入一个新的境界。
正如潘伯鹰说：凡“困境”都是“进境”。因为你进步了，才发现了自己的不足，进步越大就发现得越多，闯过几道难关，就逐步登上了书法艺术的高峰。
学习书法，除了坚守一个“恒”字，还要坚持一个“专”字。
现代书法教育家麦华三教导他的学生说：
“学书要专。因为人的精力有限，不可能在几个方面齐头并进。即使很有成就的名家，也不是同时取得多方面成就的。有志于金石书画的同志，最好先攻下一门作基础，再及其余。”
“先攻下一门作基础”是学习书法的一条重要经验，有成就的前辈书法家，几乎都是这样做的。
如何绍基临《张黑女碑》，吴昌硕临《石鼓文》，都是数十年如一日地坚持不懈，奠定了坚实的功力础，然后方及百家，广泛吸取营养，才创造出自己的风格。
初学者在临池之前，要选择一种碑帖作为临摹范本。一经选定，就要专心专意写下去，切不可朝三暮四，见异思迁，一会临这种帖，过不久又换另一种帖。换来换去，必无所成。
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