以日落為零點、至今不用電、希臘國土內的一個獨立國……
翻開一本希臘地圖，可以看到在希臘國土的東北部(右上方)有三個呈手指形狀、連在一起的的小型半島，從左至右分別是卡桑德拉半島、錫索尼亞半島和聖山半島。這其中的聖山半島是一個伸入地中海約50公里的細長型的半島，面積只有332.5平方公里，整個半島的制高點是海拔2033米的阿索斯山。目前整個半島上有11個城鎮，15000多居民，其中修道士有900多人，有20座大小不等，式樣各異的修道院依山而建。
聖山半島上修道院的歷史可追溯至公元963年
這一年，半島上出現了第一座修道院，是當時散居在半島各個角落的隱居修士的集合體。這以後，大大小小的修道院先後建立起來，在其鼎盛時期，總數達到300左右。由於此地相對封閉的地理環境，阿索斯聖山逐漸成為東正教的宗教聖地和拜占庭式宗教生活的世外桃源。
阿索斯聖山在希臘的地理位置（紅色圓圈處）
雖說是世外桃源，但1204年第四次十字軍東征卻一度打破了這裡的寧靜，這支打著上帝的名義，行徑卻如同強盜一般的軍隊大肆洗劫了半島上的修道院，這是阿索斯聖山在歷史上所遭受的最嚴重的破壞。
進入15世紀，拜占庭帝國已日薄西山
1430年，在小亞細亞崛起的奧斯曼帝國征服了整個巴爾幹半島，阿索斯山的修士們以13萬銀幣向土耳其蘇丹換取了部分獨立和自由。從此以後，無論是在俄土戰爭還是希臘獨立戰爭期間，阿索山聖山始終作為希臘的一個自治區，保持了獨立的地位。
作為希臘的一個“國中之國”
目前整個半島上20座修道院，12處修道士集合點以及700個隱居處都保留著古老的拜占庭時代的生活方式，島上依然沿用公元前45年就開始推行的古羅馬儒略曆和拜占庭時間。
島上沒有電視機、收音機和互聯網，只有幾部電話。每天，隱修士們在暮鼓晨鐘的伴隨之下，日出而作、日落而息，清晨的早禱在七點三十分準時結束；而當太陽落山時，修道院的門就要關閉起來，舉行晚禱。每日週而復始，循環不絕。
阿索斯聖山上的修道院類似一個個封閉的大農莊，高大的圍牆內擁有日常生活所需要的一切基本設備，如磨坊、糧倉、鐵匠爐、牲畜房、庫房等。修道士除了參加必要的宗教活動和集體勞動之外，日常生活是完全自由的。他們自己做飯，到庫房中領取日常生活所需的物品和食物。每日三餐主要是麵包、各類蔬菜和水果，也可以喝修道院自釀的葡萄酒。
由於這裡與世隔絕的環境
保留了中世紀歐洲的生活方式和接近原始狀態的生活水平，使得整個半島的自然環境保持得相當好。這些清心寡慾的修道士們對自己的生活狀態往往非常滿意，他們將自己的一顆赤誠之心交給上帝。
一位修道士曾說：“在這裡生活沒有煩惱，我們比世界上任何其他地方的人都要長壽。”
阿索斯聖山所有的修道院，都保留著拜占庭風格的建築和大量的歷史文獻文物。在修道院與世隔絕的環境之下，這些沒有衣食之憂的修道士們，有著足夠的時間將他們冥思苦想的思想成果，寫成不朽的文史作品並流傳後人。根據學者們的初步調查，至今仍保留在修道院內的文獻多達11萬份，其中有三分之一是珍貴的手寫文書。
需要特別指出的是，為了能讓修煉的修道士們六根清淨，斷絕一切紅塵之念並防止半島上出現家庭，進而出現財產分割的現象，阿索斯聖山禁止女性和任何雌性動物進入，甚至連有關女性的衣物、相片、圖冊在這裡都屬於違禁物品。
這裡的許多修道士們一生下來就被送到島上，他們生平從未見過任何女人。這個不成文的法律保留至今已有一千多年，聖山遂成為當今世界上獨一無二的“男兒國”。
如果有女性想要滿足對阿索斯聖山的好奇心
那只有一個辦法，就是參加海上旅遊，或者租用摩托艇，在海上藉助望遠鏡遠眺阿索斯山獨一無二的奇風異景，對這個籠罩著神秘光環的地方來一個管中窺豹。假如有女性敢越雷池一步，偷偷上山的話，一旦被捉住，將被鞭笞6—16下，然後立即驅逐，毫不留情。
沿聖山來回一圈巡航的遊船
因此，阿索斯山的出入管理相當得嚴格，外人（男人）想要進入的話需要通過一系列流程：首先要得到希臘外交部的檢查，其次看是否攜帶雌性的動物及相關照片等。當以上這些得到批准後，每個人還得花上五美元的入境費，最後從阿索斯的相關管理部門得到一張可享受免費食宿的通行證，接著乘坐一艘近海遊船才能最終抵達這個神秘之地。
而且由於慕名前來聖山的外國遊客實在太多，聖山管理局不得不將外籍遊客的人數限制為每天20人，且需年滿18歲才可申請入境。
辦好籤證可以入山的男人們
阿索斯聖山，是真正的世外桃源，不受任何世俗權力的管轄，是全歐洲獨一無二的實行禁慾生活和僧侶政治的地方，堪稱拜占庭時代宗教活動的活化石。
村上春樹的《1Q84》和《雨天炎天》均與此地有關，不妨看過再親臨現場感受——當然，你必須先得是個男人！.
俄羅斯總統普京於2005年訪問阿索斯聖山，並與修道士合影
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