以日落为零点、至今不用电、希腊国土内的一个独立国……
翻开一本希腊地图，可以看到在希腊国土的东北部(右上方)有三个呈手指形状、连在一起的的小型半岛，从左至右分别是卡桑德拉半岛、锡索尼亚半岛和圣山半岛。这其中的圣山半岛是一个伸入地中海约50公里的细长型的半岛，面积只有332.5平方公里，整个半岛的制高点是海拔2033米的阿索斯山。目前整个半岛上有11个城镇，15000多居民，其中修道士有900多人，有20座大小不等，式样各异的修道院依山而建。
圣山半岛上修道院的历史可追溯至公元963年
这一年，半岛上出现了第一座修道院，是当时散居在半岛各个角落的隐居修士的集合体。这以后，大大小小的修道院先后建立起来，在其鼎盛时期，总数达到300左右。由于此地相对封闭的地理环境，阿索斯圣山逐渐成为东正教的宗教圣地和拜占庭式宗教生活的世外桃源。
阿索斯圣山在希腊的地理位置（红色圆圈处）
虽说是世外桃源，但1204年第四次十字军东征却一度打破了这里的宁静，这支打着上帝的名义，行径却如同强盗一般的军队大肆洗劫了半岛上的修道院，这是阿索斯圣山在历史上所遭受的最严重的破坏。
进入15世纪，拜占庭帝国已日薄西山
1430年，在小亚细亚崛起的奥斯曼帝国征服了整个巴尔干半岛，阿索斯山的修士们以13万银币向土耳其苏丹换取了部分独立和自由。从此以后，无论是在俄土战争还是希腊独立战争期间，阿索山圣山始终作为希腊的一个自治区，保持了独立的地位。
作为希腊的一个“国中之国”
目前整个半岛上20座修道院，12处修道士集合点以及700个隐居处都保留着古老的拜占庭时代的生活方式，岛上依然沿用公元前45年就开始推行的古罗马儒略历和拜占庭时间。
岛上没有电视机、收音机和互联网，只有几部电话。每天，隐修士们在暮鼓晨钟的伴随之下，日出而作、日落而息，清晨的早祷在七点三十分准时结束；而当太阳落山时，修道院的门就要关闭起来，举行晚祷。每日周而复始，循环不绝。
阿索斯圣山上的修道院类似一个个封闭的大农庄，高大的围墙内拥有日常生活所需要的一切基本设备，如磨坊、粮仓、铁匠炉、牲畜房、库房等。修道士除了参加必要的宗教活动和集体劳动之外，日常生活是完全自由的。他们自己做饭，到库房中领取日常生活所需的物品和食物。每日三餐主要是面包、各类蔬菜和水果，也可以喝修道院自酿的葡萄酒。
由于这里与世隔绝的环境
保留了中世纪欧洲的生活方式和接近原始状态的生活水平，使得整个半岛的自然环境保持得相当好。这些清心寡欲的修道士们对自己的生活状态往往非常满意，他们将自己的一颗赤诚之心交给上帝。
一位修道士曾说：“在这里生活没有烦恼，我们比世界上任何其他地方的人都要长寿。”
阿索斯圣山所有的修道院，都保留着拜占庭风格的建筑和大量的历史文献文物。在修道院与世隔绝的环境之下，这些没有衣食之忧的修道士们，有着足够的时间将他们冥思苦想的思想成果，写成不朽的文史作品并流传后人。根据学者们的初步调查，至今仍保留在修道院内的文献多达11万份，其中有三分之一是珍贵的手写文书。
需要特别指出的是，为了能让修炼的修道士们六根清净，断绝一切红尘之念并防止半岛上出现家庭，进而出现财产分割的现象，阿索斯圣山禁止女性和任何雌性动物进入，甚至连有关女性的衣物、相片、图册在这里都属于违禁物品。
这里的许多修道士们一生下来就被送到岛上，他们生平从未见过任何女人。这个不成文的法律保留至今已有一千多年，圣山遂成为当今世界上独一无二的“男儿国”。
如果有女性想要满足对阿索斯圣山的好奇心
那只有一个办法，就是参加海上旅游，或者租用摩托艇，在海上借助望远镜远眺阿索斯山独一无二的奇风异景，对这个笼罩着神秘光环的地方来一个管中窥豹。假如有女性敢越雷池一步，偷偷上山的话，一旦被捉住，将被鞭笞6—16下，然后立即驱逐，毫不留情。
沿圣山来回一圈巡航的游船
因此，阿索斯山的出入管理相当得严格，外人（男人）想要进入的话需要通过一系列流程：首先要得到希腊外交部的检查，其次看是否携带雌性的动物及相关照片等。当以上这些得到批准后，每个人还得花上五美元的入境费，最后从阿索斯的相关管理部门得到一张可享受免费食宿的通行证，接着乘坐一艘近海游船才能最终抵达这个神秘之地。
而且由于慕名前来圣山的外国游客实在太多，圣山管理局不得不将外籍游客的人数限制为每天20人，且需年满18岁才可申请入境。
办好签证可以入山的男人们
阿索斯圣山，是真正的世外桃源，不受任何世俗权力的管辖，是全欧洲独一无二的实行禁欲生活和僧侣政治的地方，堪称拜占庭时代宗教活动的活化石。
村上春树的《1Q84》和《雨天炎天》均与此地有关，不妨看过再亲临现场感受——当然，你必须先得是个男人！.
俄罗斯总统普京于2005年访问阿索斯圣山，并与修道士合影
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