西漢末年，當劉秀展開地圖，總結其統一天下的戰績時，不禁茫然，便對其親信謀士鄧禹說：“天下如此遼闊，如今我才平定了一些郡，到哪年哪月，才能使全國安定下來啊？我真是沒有把握呀！”
鄧禹回答：“現在天下群雄興起，戰亂不息，前景難測，但是萬眾都盼望明君出現，自古以來，興亡都在於仁德的厚薄，而不在於土地的多少，只要你不灰心喪氣，一心一意積王者之德，最終天下一定會歸於統一的。”
鄧禹才識過人，年少就有知人之明，不但善於善於運籌帷幄，還能夠衝鋒陷陣。在此，他向劉秀強調“興旺在於仁德的厚薄”，也就是要求一個領導者首先要有好的品德，做到以德服人，樹立儒家“仁者愛人”的管理思想。
劉秀採納了鄧禹的建議，半個月後，他率領將士擊敗了稱作“銅馬”的農民軍，對那些願歸降的將士，不但不治罪，反而維持原職讓他們參加劉軍，繼續作戰，對歸降的將領們還一一封侯，並下了一道命令：“投降軍隊不予整編，維持原編。”劉秀對降軍的厚待，正是這種仁愛思想的體現。
在管理上，一個高效的團隊不但要靠嚴歷、嚴密的管理制度來約束每個成員的行為規範，更要靠融洽、和睦的環境來激發每一個成員的主動性和創造性，所以在“法治”的同時，更重視發揮“情冶”的作用。劉秀對這些降軍，也是注重以情感人，讓他們感受到其內心的真誠。
劉秀對降軍這樣恩寵有加，致使他們都不敢相信，心中不免疑惑不安。於是，劉秀經常單騎巡視各營地，此時若有人想行刺，那幾乎是唾手可得。然而，眾將軍將士見劉秀如此信任，不由得產生了景仰之心，都異口同聲地說：“劉秀能推心置腹，誠懇待人，不懷疑我們，真是一位寬仁長者。以前我們以小人之心度君子之腹，懷疑他居心叵測，回想起來實感慚愧，為報君主的知遇之恩，上刀山，下火海，我們在所不辭。”
從此以後，這些降將跟隨劉秀南征北戰，披荊斬棘，為最終平定天下混亂，建立東漢王朝，立下了汗馬功勞。正因為劉秀的誠懇待人，以身作則，使其擁有強大的人格魅力，才能夠獲得下屬們發自內心的擁護和支持，而不是恭維和奉承，最終團結一致，勇往直前。
在現代企業管理中，作為領導者，在對待員工的層面上，也要愛護人、關心人、尊重人、理解人、幫助人、激勵人和造就人。總之要以德服人，以情感人，以誠待人，與人為善。只要領導者能從尊重人格、尊重個性的角度多下功夫，以君子之心度他人之腹，就能感化部下，搞好團結，成為一位賢明豁達的領導者。
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