有些人的逝去，代表著一個家族的興衰；而有些少數人，他們的逝去，則是意味著一箇舊時代的湮滅，以及一個新時代的崛起。
公元前135年五月，竇太后壽終正寢，駕崩於長樂宮。這個伴隨了漢代三朝皇帝、影響了漢朝幾十年治國政策的女人，徹底退出了歷史舞臺。而隨她逝去的，有曾經的輝煌，也有與新朝的牴牾（wǔ）。
無論這個女人的逝去究竟有著怎樣的意義，但對劉徹而言，內心壓抑許久的“躍躍欲試”終於得以釋放，這座江山的背後終於能夠不在竇氏的陰影之下了。
然而，想要構建雄踞一方的帝國，就要摒除塵埃和舊物。於是，換人已是迫在眉睫。
當年新政夭折後，竇太后罷免了劉徹任命的竇嬰和田蚡，在丞相和太尉之位上，分別安插了她滿意的人選：一個叫許昌，一個叫莊青翟。這兩人，既無功績，也無建樹，都是循規蹈矩遵循黃老之學的人，這大概就是他們會被竇太后選中的原因了。
竇太后去世後，劉徹特意將竇太后的喪事交予他們二人去辦，並再三囑咐一定要辦好。而沒過多久，他二人便因辦事不力而被罷免。
其實，每個人心裡都很清楚，這與辦理喪事的好壞並無關係，甚至說哪怕做得再完美，還會是一樣的結局，這應該就是所謂的“欲加之罪”了。
解決了竇氏主要的餘黨，劉徹便開始啟用自己的人，例如新丞相田蚡、太尉韓安國（原梁王劉武的手下）。奇怪的是，新政時被劉徹委以重任、任命為丞相的竇嬰呢？為什麼田蚡被重新啟用，而他卻沒有？
沒有其他原因，僅僅是因為他姓竇，是竇太后的侄子而罷了。
竇太后這幾年對劉徹的壓制，是劉徹日夜想擺脫的枷鎖，以竇太后為首的竇氏家族，也是劉徹這幾年來最為忌憚的勢力。
如今竇太后已崩，劉徹對於竇氏族人自然都是敬而遠之，包括竇嬰。即使當年重用竇嬰為丞相，也不過是劉徹為了隱藏保全新政的迷魂陣而已。
可憐竇嬰幾十年宦海沉浮，竇太后在時，因喜好儒學與竇太后不和，竇太后死後，又因為自己的姓氏而被新帝排斥，可謂是進退維谷。
丟棄以竇嬰為首的竇氏家族，劉徹沒有絲毫的猶豫。但總有些別有用心的人，眼看著曾經的竇氏不復當年，便趁機要坐大自己的勢力，將竇氏取而代之，此人便是田蚡——王娡王太后的胞弟。
田蚡做了丞相之後，倒也是不客氣，吃穿住行，無不奢華，廣收賄賂，別人贈予他的金玉、美女、寶駒等等不計其數。後來，田蚡甚至還向武帝討要考公官府的土地，以方便他擴建自己的宅院，被劉徹怒罵：“你怎麼不乾脆要武庫？”田蚡見劉徹是真的動了肝火，這才收斂了些，不敢再造次。
原本，位居三公九卿要些賞賜也無可厚非，但關鍵就在於田蚡在政事上是德不配位。為人昏庸無腦，為政用人唯親，只要有足夠的好處，就沒有他田蚡辦不到的事。
如果說當初竇太后和竇氏家族的人，不過是因為政見不同而限制了劉徹，如今的田蚡，卻是像吸血鬼般吸食著大漢王朝的骨血。然而這一切，就是因為王娡的存在，讓劉徹不得不對田蚡“手下留情”。
只是，這些舊人，無論再怎麼編排，始終都是舊人，都不免背後有著盤根錯節的勢力。況且，眼看田蚡的勢力日益壯大，不得不有所扼制。
由此，劉徹再一次頒佈了舉賢令。
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