當前，美國在全球範圍內挑起的貿易戰硝煙正濃。與此同時，同樣由美國發起的一場破壞力不亞於貿易戰的較量正在日內瓦湖畔上演。
香港《南華早報》網站8月31日刊載香港-亞太經合組織貿易政策集團執行董事戴維·多德韋爾題為《為什麼說美國與世貿組織之戰比關稅戰對全球貿易的威脅更大》的文章稱，世界貿易體系正受到威脅，但威脅並非僅僅來自美國發動的關稅戰。它還來自於世界貿易組織（WTO）的爭端解決機制被“秘密絞殺”。真正的危險在於，到明年年底，WTO解決貿易爭端的能力將徹底陷入停滯。
輿論注意到，事實上，自特朗普擔任美國總統以來，美國就對WTO屢屢發難。日本《產經新聞》曾報道稱，美可能會找藉口退出WTO。還有境外媒體發現，特朗普早已抱怨說，WTO是“禍害”和“災難”，“成立WTO是為了除美國以外的所有國家的利益”。
美國如何秘密絞殺WTO解決貿易爭端機制？據境外媒體介紹，按照WTO的規定，上訴組織應該有7名法官，每人任期4年。每一樁上訴必須由3名法官審理。由於美國阻撓任命新法官，現在有3個空缺位置。下一位離任法官是什裡·巴布·切基坦·塞爾萬辛（其任期將於9月底屆滿）。因此，從10月1日起，該機構將只有繼續運轉所需的最低數量的法官。但到2019年12月，另外兩名法官也將離任——屆時上訴程序將徹底停止運轉。
日本《選擇》月刊進一步指出，之所以無法補充上訴法官人數，是因為美國對選拔程序擁有事實上的否決權。根據世貿組織慣例，只要有一國反對上訴法官人選，就無法向前推進程序。美國在特朗普總統上臺前就對糾紛處理機制的應有方式提出質疑，自去年初以來就對高級委員會的選拔喊暫停。美國的不滿是：為什麼會有比美國地位更高的組織存在？為什麼必須遵守這一組織的決定？
美國為何要和WTO“過不去”？中國人民大學國際關係學院教授、國家發展與戰略研究院研究員李巍在接受參考消息網採訪時稱，美國這樣做的核心目的就是為了給自己的貿易保護主義行為找“正當性”，因為這些單邊主義行為違背了WTO的貿易規則，勢必遭到其他國家通過WTO爭端機制來進行上訴，特朗普將遭遇巨大的國際法壓力，只有從根本上扼殺WTO的爭端解決機制，才能對其他國家的上訴舉動釜底抽薪。
有媒體觀察到，美國屢屢向WTO發難，還有一個動機就是試圖通過貿易規則制定限制中國。
曾有輿論指出，中國已逐漸成為WTO的捍衛者，同時也是多邊貿易主義的重要維護者。美國《福布斯》雜誌網站刊文指出，中國把貿易戰打到世貿組織，這點看起來對美國不妙。因為按照現有的規則，美國很可能輸掉裁決。
對此，李巍表示，中國是遵守了WTO的基本規則的，所以從規則上講，美國是“理虧的”，因此美國只能通過建立新規則的方式，才能獲取與中國打貿易戰的“合法性”。
輿論認為，對中國而言，這場關乎貿易規則制定的較量，重要性不言而喻。面對這場不能輸的較量，李巍建議，中國應該聯合歐盟日韓等發達經濟體，一起推動WTO的改革，一方面回應WTO的舊規則不能適應國際經貿發展新需要的事實，另一方面也要增強中國在國際經貿規則重塑進程中的話語權。（完）
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